如先天性乳头畸形、凹陷、不洁或外来毛发、纤维等引起乳孔堵塞，导管发育异常，乳腺结构不良，导致上皮增生炎症损伤等引起导管狭窄、中断或闭塞。导管内分泌物积聚，引起导管扩张。
本病常见于中、老年人，可能是一种退行性改变，与乳头的内陷或畸形，鳞状上皮伸入导管内壁，造成角化鳞屑的阻塞，或脂质分泌物刺激导管壁，造成炎症、瘢痕增生及继发感染有关。自身免疫性疾病也有可能，乳腺导管扩张常合并浆细胞性乳腺炎，在病理中常见有大量浆细胞浸润，病变呈反复发作。
引起乳腺导管扩张症的原因有，导管排泄障碍如先天性乳头畸形、凹陷、不洁或外来毛发、纤维等引起乳孔堵塞，导管发育异常，乳腺结构不良，导致上皮增生、炎症、损伤等引起导管狭窄、中断或闭塞。导管内分泌物积聚，引起导管扩张。异常激素刺激有学者发现病人血中性激素水平异常。
乳腺导管扩张症可以采用乳管切除术治疗，乳管切除术适用于病程早期，乳晕向导管普遍性扩张，或者是乳晕下肿块白头伴有乳头溢液等，其方法是沿乳晕边缘做一个弧形的切口，保留乳头，从乳头以下切除所有扩张的导管。
乳腺导管扩张，一般选择手术切除为主，而且，对于不同类型的乳腺导管扩张，手术方法各有不同。如果患者是肿块型的乳腺导管扩张，而且病变比较局限，那么行肿块切除便可;如果乳腺导管扩张范围比较大或者有乳头溢液史，应该将肿块、受累的导管及导管下的病变一并切除，一般行乳腺的区段切除，创伤会比较大。
有局部乳腺导管扩张，这也是一个乳腺结节。乳腺结节是非肿瘤性疾病，与长期内分泌失调有关。定期检查，不需要手术。饮食中避免咖啡、巧克力等食物，多吃蔬菜和水果，并服用乳癖消进行治疗。
