昏迷是高级神经活动的极度抑制状态，是不同的病因影响了脑干网状结构上行激活系统，阻断了它的投射功能，不能维持大脑皮质的兴奋状态，或是大脑皮质遭到广泛的损害以及两者均遭到损害所致。
前驱期，表现为行为异常，特别高兴或者情绪特别低落，性格有改变，突然话比较多或者突然沉默不语。表现为终日昏睡、神志不清、出现幻觉等。昏迷期，基本上不能唤醒，意识丧失，脑电图、脑电波等出现明显异常，而且没有痛觉反射，感觉不到痛苦。
浅昏迷是指意识大部分丧失，无自主运动，对声、光刺激无反应，对疼痛刺激尚可出现痛苦的表情或肢体退缩等防御反应，角膜反射、瞳孔对光反射、眼球运动、吞咽反射等可存在。深昏迷由于大脑皮层及皮层下网状结构发生高度抑制而造成的最严重的，意识障碍或者是意识全部丧失，对外界各种刺激均无反应，各种反射消失，全身肌肉松驰。
肝昏迷主要是肝脏代偿失调引起的中枢神经系统问题，临床主要表现为意识障碍行为失常等，引起肝昏迷的原因有很多，比如各种原因的重型肝炎，上消化道出血，放腹水，尿毒症等。因此，治疗的关键也在于查找并且消除导致肝性脑病的病因，注意饮食结构的调整，纠正电解质和酸碱平衡，减少肠道氨的生成和吸收。
儿童突然痉挛昏迷时要引起重视，发热、抽搐是高热惊厥的症状，经常发生会对儿童的大脑产生损伤。
小孩突然抽搐昏迷主要表现为身体和局部的肌肉不受自己的支配，会出现自觉的症状。儿童惊厥是由细菌病毒所导致的，如肺炎、百日咳、伤寒、痢疾等，可导致儿童出现痉挛，同时还会出现发烧，称为热惊厥。幼儿侧卧于墙壁一侧，并将抱枕置于儿童头部，以防止与儿童发生撞击。解开太紧的衣服，或是其他会妨碍你的呼吸的衣服。儿童口腔内若有异物易于取出，应在仰卧时保持身体的姿势，以免造成更大的损伤，也不要将物品放入患者的嘴里，以免造成气管堵塞。
