脊柱侧弯主要表现在两侧的肩膀高低不一样、脊柱偏离中线、肩胛骨一高一低、一侧胸部出现皱褶皮纹、脊柱前弯时双侧背部不对称，脊柱侧弯严重时会出现压迫脊髓神经以及影响心肺功能等症状，因此脊柱侧弯的症状有可能在局部，也有可能在其他的器官表现出来。
脊柱侧弯通常发生于颈椎、胸椎或胸部与腰部之间的脊椎，也可以单独发生于腰背部。侧弯的出现在脊柱一侧，呈C型，或在双侧出现，呈S型。它会减少胸腔、腹腔和骨盆腔的容积量，还会降低身高。这样就要去医院进行x线片检查了。
脊柱侧弯一般是不能自救的。脊柱侧弯是一种脊柱的三维畸形，需要通过理疗，石膏治疗，手术治疗，支具治疗等治疗方法进行合理有效的治疗，佩戴支具期间，保持正确走路姿态，步态要稳定，尽量减少脊柱负重。
非结构脊柱侧弯多由于姿势不正、癔病、神经根受刺激等原因导致，病因解除之后侧弯可以得到矫正。结构性侧弯是由于结构异常导致的侧弯，侧弯不可恢复或者无法维持。原因包括特发性脊柱侧弯、先天性脊柱侧弯、神经肌肉源性脊柱侧弯、退变性脊柱侧弯等。
脊柱侧弯可导致背部外形上隆起畸形，漏斗胸畸形或鸡胸畸形，产生剃刀背畸形，伴随双侧肩关节不平衡或者骨盆不平衡，身高减少，双下肢不等，胸腔和腹腔容量的减少等不良症状。
脊柱侧弯是不能自己治疗的。侧弯角度在45度以上，或者出现肩关节或者骨盆失平衡，可以考虑手术治疗。特发性脊柱侧弯加重超过25度的，需要进行支具治疗，佩戴支具期间，保持正确走路姿态。