脊柱侧弯通常发生于颈椎、胸椎或胸部与腰部之间的脊椎，也可以单独发生于腰背部。侧弯的出现在脊柱一侧，呈C型，或在双侧出现，呈S型。它会减少胸腔、腹腔和骨盆腔的容积量，还会降低身高。这样就要去医院进行x线片检查了。
脊柱侧弯的常见症状有侧凸明显，凸侧肩高，凹侧肩低，严重者可继发胸廓畸形，胸腔容积缩小，引起气短，心悸，消化功能不好，食欲不振等内脏功能障碍。长期不治疗，也可以出现脊髓神经牵拉或压迫症状。
患有脊柱侧凸的儿童通常能够通过临床检查直接检查脊柱是否有脊柱侧凸，主要是让儿童直立起来看看脊柱是否有脊柱侧凸。此外，让孩子站起来，看看两个肩膀之间是否有不平坦之处，也看看髋关节两侧的髂骨之间是否有不平坦之处。此外，让病人弯腰看后面。当弯腰时，两个背部在同一水平面上，但是如果有侧弯，背部就会不均匀。
自己在家检查脊柱侧弯的方法有以下几种，双臂前伸，然后向下弯腰，双臂下垂位置，不要屈膝，检查者从前后观察脊柱两侧是否对称，如果不对称，即为脊柱侧弯，需尽早检查治疗。光脚站直，露出腰背部，用手一个一个的触摸背部脊柱的棘突，观察其连线是否在一条直线。
脊柱侧弯的危害可分为轻重两种程度，程度不同对身体的影响也会不同。脊柱侧弯的危害有以下几点：第一，是外观的畸形。第二，胸段的脊柱侧弯，容易影响心肺功能。第三，脊柱侧弯导致脊柱两侧的肌肉不平衡，容易使肌肉疲劳、紧张，出现腰背部的疼痛。严重的脊柱侧弯后凸畸形，容易压迫神经脊髓，出现神经症状，引起下肢的麻木、无力、大小便的异常，甚至瘫痪。另外一般需要注意的是，脊柱侧弯对心理的影响，脊柱侧弯的病人往往有自卑等心理问题。治疗：脊柱侧弯的治疗方式包括姿势体位训练、运动疗法、侧方电刺激、牵引治疗、佩戴侧弯矫形器和手术治疗等。
