脑积水的原因比较多，有正常颅压脑积水、梗阻性脑积水、交通性脑积水。是脑脊液循环通路障碍，或者脑脊液分泌过多、吸收过少等各种原因导致。如果有梗阻，就要解除梗阻，看是不是占位性病变导致的梗阻，如果是占位性病变导致的梗阻就要去除。如果是正常颅压脑积水，就要做脑室腹腔分流手术，把脑脊液引流到腹腔，减轻这些症状。如果是脑脊液吸收障碍，是由于炎症或某些特定的原因导致，疾病治好之后，脑脊液就会恢复正常。
头围明显的增大，额顶突出，囟门扩大、隆起，颅缝增宽，头顶扁平，头发稀少，头皮的静脉会怒张，面颅明显小于头颅，颅骨变薄，扣诊的时候有破罐音。晚期会出现眶顶受压变薄和下移，使眼球受压下旋。
脑积水最典型的表现就是头大，头发稀疏，头皮薄而亮，孩子的头虽然大但面部却比较小，严重时可出现眼球下移，巩膜外露，有的表现为生长发育迟缓、视力下降、喂食困难、斜视等症状。
轻度脑积水是脑脊液分泌过多、吸收减少、循环不畅造成的脑脊液集聚、脑室系统轻度扩张的表现。轻度脑积水没有任何症状需要观察，由轻度脑积水变为中度甚至重度脑积水并且影响了日常生活，则需要进行手术治疗。
脑积水会威胁生命，脑积水是由脑脊液通路阻塞引起的，可导致颅内压升高，严重者可导致脑疝形成，危及生命。腰椎穿刺测量脑脊液压力、细胞数量和蛋白质定量，如果没有明显异常，可以进行手术，脑室-腹腔分流术是常用的。
脑积水患者的发热需要对症治疗。同时，密切观察体温的变化。如果超过38.5摄氏度，可以服用布洛芬或对乙酰氨基酚来退烧。同时，还可以配合物理降温。用温水擦拭手掌、脚底、腋窝。同时，要查明发热的原因。脑积水患者发热可能是由于吸热或炎症所致。如果对脑积水进行手术，手术后可能会出现低位性肺炎，也可能会出现发热。如果是炎症引起的，除了用退烧药对症治疗外，还需要抗感染药物。
