急性牙髓炎的典型症状就是患牙产生尖锐的疼痛，自发痛，阵发痛，夜间疼痛加重，并且疼痛不能定位。慢性牙髓炎，疼痛的症状较急性牙髓炎有所减轻，一般是钝痛，迟缓痛，并且疼痛可以定位。
牙髓炎是口腔疾病中常见的疾病。指的是发生在牙髓组织中的炎症损伤。龋齿是发病的常见原因。急性牙髓炎的表现为突然剧烈疼痛，无外部刺激和阵发性发作。冷热食物会导致疼痛加剧，当疼痛爆发时，不能清楚地指出受影响牙齿的位置。疼痛会辐射到整个牙齿或头部和面部。
牙髓炎主要是由于牙髓发炎以后，有很多的炎性渗出物。使得牙髓体积增大，被周围的牙齿硬组织压迫，引起神经的疼痛，疼痛非常的剧烈，要想缓解急性牙髓炎的疼痛，必须到正规医院的口腔科进行开髓引流术。通过开髓引流，将牙髓腔内的炎性渗出物引流出来，牙髓体积缩小了，疼痛就会明显缓解。如果是慢性的牙髓炎，单纯靠口服甲硝唑也不能解决问题。需要进行根管治疗，去除炎性坏死的牙髓，才能彻底的控制牙髓炎症。
牙髓炎夜间疼痛是因为牙髓腔里面的压力增高，因此而引起来的疼痛。有一部分人得了牙髓炎后会疼痛难忍，白天吃生冷等刺激性食物的时候会剧烈疼痛。还有一部分人时夜间的时候疼痛，就是半夜睡觉的时候，刚一躺下就开始牙疼。
牙髓炎分为可复性牙髓炎和不可复性牙髓炎可复性牙髓炎的表现是冷热刺激疼痛，或者是酸甜化学刺激疼痛一过性，对冷刺激敏感，刺激去除后疼痛消失，没有自发痛，一般没有叩痛。不可复性牙髓炎一般有自发痛，温度刺激反应比较重，持续时间较长，有时可以出现轻度的叩痛。特别是急性牙髓炎，发病比较急，疼痛比较剧烈，呈自发性阵发性疼痛，患者不能定位，常常伴有夜间痛。
牙髓炎是以牙髓组织与血管扩张充血为主要的病理变化，急性牙髓炎主要表现为剧烈的牙痛，影响患者的生活质量，牙髓的感染可以通过根尖孔扩散到根尖组织，引起根尖周炎甚至发展为颌面部炎症。
