肝硬化可由一种或多种原因引起肝脏损害，肝脏呈进行性、弥漫性、纤维性病变。具体表现为肝细胞弥漫性变性坏死，继而出现纤维组织增生和肝细胞结节状再生，这三种改变反复交错进行，结果肝小叶结构和血液循环途径逐渐被改建，使肝变形、变硬而导致肝硬化。
对于引起肝硬化的原因有多，主要是由于一些肝脏部位疾病引起的。病毒性肝炎发展至后期可导致肝硬化；脂肪肝、酒精肝导致肝硬化的概率也特别的高；血吸虫或肝吸虫等虫体在门脉系统寄居，虫卵随门脉血流沉积于肝内，引起门静脉小分支栓塞最终导致肝硬化；中毒、淤血等症状，也会引起肝硬化的发生；还有营养不良等原因。
一般情况下，肝硬化是由多种因素引起的，其中以病毒性肝炎最为普遍，而在国内，以乙肝病毒引起的肝硬化最为严重。肝硬化、慢性肝炎等可能是由乙肝病毒引起的。长期过量的饮酒可引起酒精性肝硬化，如果长期存在严重的脂肪肝，可能会引起肝硬化、胆汁淤积、自身免疫性肝脏疾病。慢性心脏病、心功能衰竭等慢性病症不能得到有效的治疗，还可以导致继发的肝硬化，所以，如果出现不适症状，患者应及时去医院就诊。
肝硬化胃疼的主要原因是门静脉高压，门静脉将肝脏和消化道联系起来，食物经消化道吸收后进入门静脉，门静脉是肝脏血液的主要来源，为肝脏提供养料。当肝脏出现肝硬化时，门静脉就出现异常，从而影响到消化系统引起胃痛。肝硬化病人要避免着凉，胃部疼痛也可能是手脚着凉造成的，因此一定要做好防寒保暖工作。
肝硬化出现牙龈出血的情况是由于体内凝血功能障碍引起的。肝脏不仅参与体内的新陈代谢，还具有帮助凝血的功能。肝硬化由于肝细胞受损，引起维生素k缺乏，肝脏凝血功能异常，因此出现牙龈出血的情况。
并发感染毒素并发感染毒素是引发肝硬化的一种主要诱因，尤其病毒性肝炎的毒性因素最为常见，也有少数小儿是由于感染梅毒等毒素而诱发肝硬化。酒精中毒所谓小酒怡情，大酒伤身。酒精性肝硬化近年来的发病率呈逐渐上升趋势，其原因主要与人们长期大量饮酒有关，甚至发生酒精中毒的不良后果，对给肝脏造成严重的损害。化学毒性刺激许多化学毒性物质对肝脏的损伤较为严重，是导致肝硬化的一个重要诱因。
