膝前痛为髌骨软化症发病最早，表现最为明显。不少病人自述有膝盖骨背后或膝前的疼痛，此种疼痛于休息中缓解活动后加剧，或于平路行走中症状不显而上下楼疼痛加剧。
膝关节反复肿胀和积液是另外一种显著表现。病人常有反复发作、不明原因膝关节肿胀、积液，活动度大时肿胀和积液明显，在停止活动度一定时间内可缓慢消退。
此外髌骨软化症病人几乎毫无例外都有股四头肌乏力和萎缩现象，尤以骨内侧肌萎缩更甚。
髌骨软化是由于髌骨软骨面长期慢性劳损导致的急性髌骨软骨损伤，导致髌骨软骨肿胀、龟裂、破碎甚至脱落，从而导致髌骨软骨面的病理变化。髌骨软化症是一种常见的引起膝关节疼痛的疾病。髌骨软化症是膝关节软骨变性的主要原因，下坡、下蹲、下跪、久站、久蹲等，疼痛会加剧。髌骨软化症后期会出现严重的膝关节疼痛，严重影响患者的生存。
髌骨软化症自我疗法有直腿抬高、靠墙静坐等。直腿抬高就是平躺在床上，两腿伸直，脚尖用力，将双腿抬高20cm，与床沿形成30度角，在抬高的过程中，脚尖保持钩住，大腿肌肉绷紧，维持20秒左右。靠墙静坐就是背靠墙，身体贴着墙，两腿张开，保持两个肩膀的宽度，慢慢地下蹲，保持大腿与小腿的90度角，保持20秒，一天十组，每组20次。
髌骨软化的症状有活动受限、髌骨周围疼痛、肿胀等。髌骨软化症是一种由髌骨软骨面长期磨损引起的一种临床表现。发病缓慢，以中老年妇女、青年运动员居多。在下蹲、上坡、下坡、下跪等运动中，出现膝关节前侧疼痛，有时疼痛会加剧，特别是在过度劳累或下雨天时更是如此。后期的症状是持续的关节疼痛和股四头肌的萎缩。早期X线、MRI均未发现异常，X线片显示髌骨软骨面硬化及髌骨周围骨质增生。
鉴别诊断方面，确诊时，该病需要和很多疾病相区别，包括先天性盘状半月板肥大、先天性膝关节脱位、内外半月板损伤、半月板钙化、半月板骨化等、剥离骨软骨炎、滑膜软骨瘤病、关节滑膜皱襞综合征、半腱肌，半膜肌腱的滑脱、股二头肌腱滑脱等。
并发症初期症状较轻，经休息或服用普通止痛药后可减轻，病灶呈“隐蔽状态”持续进展，至进展至髌骨关节炎阶段，重者膝关节伸屈活动限制，无法单腿站起。后期已经形成髌股骨关节炎，病变区的软骨和软骨下骨已经有明显的损伤，软骨不再具有再生修复的能力。此外，易并发半月板损伤、创伤性关节炎及其他较复杂的疾病。
可以饮食清淡规律加强营养，适当补钙。注意休息避免剧烈活动劳累。可以当地正规综合性医院骨外科就诊检查，局部物理治疗缓解疼痛不适情况，可以应用氨糖美辛，活血止痛贴膏等药物观察看看。
