叶酸是B族维生素的一种。有促进骨髓中幼细胞成熟的作用，人类如缺乏叶酸可引起巨幼红细胞性贫血以及白细胞减少症，对孕妇尤其重要。准备怀孕的女性，应在怀孕前就开始每天服用400μg的叶酸。在怀孕初期就开始补充叶酸，可降低将来婴儿出现唇裂的几率。
孕前妊娠3个月内，可以口服叶酸，能有效预防胎儿神经管生长畸形。饮食上要均衡营养，多吃新鲜的水果和蔬菜，不要吃生冷、油腻等刺激性食物。孕前准备期间，双方戒烟戒酒，注意保证充足睡眠，并适当参加户外活动，加强锻炼，增强体质。
叶酸的补充以服用叶酸片为主要的补充方法，只要是正规医药厂家生产的叶酸片都是可以服用的其效果并没有明显的区别。怀孕后补充叶酸，主要的目的是为了预防胎儿神经管发育畸形，同时也可以预防或者是降低胎儿唇裂。
孕晚期就不需要再吃叶酸了，叶酸通常是备孕前的三个月和孕初期三个月服用的，主要是为了帮助怀孕和预防神经管畸形的作用，孕晚期要按时产检时刻检测血压，胎心胎位胎动等，适当的活动能让生产时更顺利。
吃叶酸并不会导致失眠。
如果吃了叶酸后开始失眠，考虑是对叶酸不适应所致的症状。一般患者失眠是因为精神压力大，心理因素导致的，可以口服一些安定的药物来缓解症状。平时不要紧张，不要喝浓茶，咖啡等，多喝水，多吃新鲜的蔬菜水果。睡前可以喝一杯热牛奶有安眠助睡的功效，同时坚持热水泡脚多搓搓脚，保持心情舒畅，养成良好的生活习惯。
怀孕期吃叶酸可以预防胎儿神经管畸形的发生，一般是备孕前3个月开始服用，直到怀孕之后三个月，此时是胎儿神经发育的关键，因此可以服用叶酸。因为叶酸有效的预防胎儿神经炎畸形，所以备孕前三个月和怀孕初期的前三个月吃有很好的预防效果。