甲状腺内储存的激素足够维持1-2个月，所以碘131治疗后短期内，甲状腺内储存的激素释放入血，出现甲亢症状的加重，随着储存激素的耗尽，甲亢症状逐渐好转。碘131治疗甲亢见效的时间大概1月。半年后，如甲亢没有治好，可以再次行碘131治疗。
碘131治疗主要是放射性治疗，成分是B射线，射程最大直径只有2mm，可以破坏局部甲状腺组织从而使甲状腺细胞数量减少，分泌功能下降，来治疗甲亢。它的优点是服用后前3月，每月来内分泌科门诊随访，复查甲状腺功能。缺点是一般3-6月后部分病人会出现甲状腺功能减退，需及时补充甲状腺激素治疗，需终身服用。近期并发症可引起放射性甲状腺炎。
临床上甲状腺功能亢进症是指血循环中甲状腺激素水平增高所致内分泌疾病，体内甲状腺激素增多，引起一系列甲状腺毒症。对于甲亢病人，I131治疗甲亢不容易复发，但如果破坏甲状腺组织过多，容易导致甲减的情况，需要查甲状腺功能。
服131碘当日禁食，服131碘两小时后方可进食。应注意休息，避免过度劳累、情绪激动、感冒、胃肠炎，以免诱发甲亢危象。一个月内禁服含碘药物、禁食各类海鲜食品，以免降低治疗效果。
最少也需要经过2到3周的时间，才能看到比较明显的效果，甲亢症状逐渐减轻，甲状腺缩小，体重增加。通常可持续3-6个月。所以第一疗程疗效不满意者，至少要间隔6个月才能进行第二次治疗。
优势是治疗过程简便，不用开刀，不影响病人的外观，费用低，症状缓解率快。它的弊端可能导致生育功能改变，甲亢易变成甲减，会引起多种并发症，头晕，恶心呕吐，甲状腺局部肿痛。
