对于健康人来说，胸膜腔内会有少量的液体，当身体发生疾病时，就会导致胸膜分泌增加，形成胸腔积液。胸腔积液的形成原因有很多，常见的原因有结核、系统性红斑狼疮等，肿瘤也是常见的原因之一；还有一种常见的原因是心功能不全，患有肾病综合征或是低蛋白血症的人也容易形成胸腔积液。因此，由此可见，胸腔积液的因素有很多，病因不同，治疗措施是不一样的，所以发生症状后，要及时到医院就诊，根据病情治疗。
胸腔积液引流七到九天，这期间能不能拔管，一定要行胸部ct的检查，如果胸腔积液的量明显的减少，并且肺部扩张比较好，就可以拔出闭式引流管。平时需注意休息，避免过度劳累。
胸腔积液的主要症状是胸闷和呼吸困难，积液量小时，症状不明显，在急性胸膜炎的早期，当积液量小时，可能会出现明显的胸痛，吸入时会加重胸痛，胸腔积液增多时，胸腔器官与壁分离，胸痛减轻或消失，中度或大型胸腔积液可导致呼吸短促、胸闷、心悸、呼吸困难，立即治疗。
胸腔积液不是癌症的。胸膜腔是位于肺和胸壁之间的一个潜在腔隙。在正常情况下脏层胸膜和壁层胸膜表面有一层很薄的液体，在呼吸运动时起润滑作用。肿瘤导致的胸腔积液是一种渗出液。渗出液主要是由于结核性胸膜炎和癌性胸腔积液，两者各占40%，渗出液中有20%是由于其它原因引起的。肺癌、肺小细胞癌、胸膜转移、原发性胸膜间皮瘤、淋巴瘤等都会导致肿瘤导致的胸水。
胸腔积液渗出液和漏出液，性质上有很明显的区别，渗出液是因为炎性因素或者肿瘤导致的，颜色看起来比较浑浊，还可以有脓性或者血色的渗出液，比较容易凝固。漏出液一般是非炎症因素导致的，例如患者心力衰竭，肝硬化会引起白蛋白降低，血浆渗透压减低就会导致漏出液，漏出液的外观是透明的淡黄色，一般来说是不容易凝固的。
胸腔积液不一定是癌症，因为胸腔积液是癌症一个症状。胸腔内出现过多液体称为胸腔积液，常称为胸水。但是产生胸水的原因很多，有感染性疾病，如肺结核、肺炎等所致的胸膜炎，还有由于上腔静脉受阻或者心力衰竭引起的胸水，还有肿瘤等。可以做胸部CT或者B超看到胸水，还可以抽胸水从中找癌细胞，或者做培养找病原菌，这样可以明确胸腔积液的疾病诊断。
