难产是由于胎儿自身问题、母亲骨盆异常、子宫收缩乏力或软产道异常导致胎儿无法通过顺产分娩，需通过手术助产或剖宫产分娩。由于骨盆处异常或胎儿过大导致骨盆内旋转异常时，即发生难产。
难产一般不会遗传的。观察成为难产的实际情形有：产妇由于身体有病，因而对于生产的力量变弱时，产道和胎儿以及娩出力等任何一项异常时，狭骨盘而不适合儿头和软产道硬勒症的情形时，引起胎儿和胎盘异常时，在生产的中途疲倦因而阵痛微弱，相反的或是过强而成为过强阵痛，以及阵痛情形不顺利等情形。在这些情形当中，有的在生产进行中开始就能发现，但大多数都是可以预知的，所以妊娠期间的定期检查只要能接受的话，多半的难产都可以预防。
肩难产臂痛也就是肩部部位先分娩确实有很大难度，在分娩过程中不好转位，胎儿容易发生子宫内窘迫，可以转位剖宫产，如果已经难产分娩过来，胳膊部位疼痛可能是分娩过程中用力牵拉导致臂丛损伤。
其影响因素包括产力、产道、胎儿及产妇精神心理因素。这些因素相互影响，从而导致难产的发生。其中产力异常：子宫收缩乏力可导致产程延长或滞产。产道异常：主要是指骨产道异常，可导致胎位异常及产程进展异常。
剖腹产算不算难产要根据具体的条件来分析。
医学上，孕妇难产被称作异常分娩，是因为胎儿拮据，孕妈骨盆狭小，宫缩力降低造成分娩时间变长，胎儿方向出现异常等特殊情况必须助产专业和剖宫产停止分娩的英文缩写。剖腹产是在紧急的状况下，通过剖腹来帮助胎儿的降生，同时可以挽救宝宝和母亲的生命，所以说剖腹产应该属于异常分娩。
