形成乳腺癌并没有很明确的时间限制的，和家族遗传易感性以及个人的体质等有关系，早期的乳腺癌可以没有任何症状，随着肿瘤的进展可以出现乳房部位的异常肿块，可以伴有腋下淋巴结肿大以及乳腺皮肤外观改变等情况。
乳腺癌四期大概可以存活3到10年左右。乳腺癌四期是比较严重的了，属于恶性肿瘤的晚期，进行一些外科手术已经没有什么太大的意义了，只能通过一些放疗和化疗来抑制癌细胞的扩散。
乳腺癌是发生在乳腺腺上皮组织的恶性肿瘤。乳腺癌的典型体征有：乳腺肿块，80%的乳腺癌以乳腺肿块首诊；乳头溢液；皮肤改变，乳腺皮肤出现一个小凹陷，像小酒窝一样；乳头、乳晕异常；腋窝淋巴结肿大。
腺增生主要是由于体内激素过高，以及情绪异常导致，乳腺癌并不是乳腺增生导致，乳腺增生除了药物治疗和物理治疗以外，还需要在情绪上控制。乳腺增生和乳腺癌是两种不同的疾病。乳腺增生可以通过饮食的调节和生活方式的改变来得到控制，甚至是不需要药物来治疗的。
乳腺增生具有发展成乳腺癌的危险，仅有极少数乳腺增生症可进展到中度不典型增生，严重的可转变成乳腺癌。
目前，我国对乳腺病的治疗方法主要包括药物治疗，手术切除及放射治疗。患者可从胸部触诊，乳腺x线检查、乳腺病灶穿刺活检、乳腺彩超检查，磁共振等作乳腺疾病检查。如果患者患有乳腺癌或者已经发生了乳腺病变，那么就应该进行治疗或手术干预。其中，乳腺病灶穿刺活检为乳腺癌确诊及排除的金标准。如果患有乳腺增生的话，那么就应该要定期进行治疗了。由于乳腺增生可能会与乳腺癌同时存在，患者要想早期发现潜在乳腺癌，就必须学会对乳房进行自我检查，最佳时间是妇女经期过后五天左右，还可每隔3~半年复查1次。
