宫内节育器的使用年限主要由宫内节育器的材质来决定。不锈钢金属节育器能放置20年左右，塑料型或硅橡胶型宫内节育器能放置3年-5年，塑钢混合环能放置5年-10年，带铜宫内节育器能放置3年-5年，用铜套代替钢丝者能放置10年-15年。宫内节育器使用年限到期后，应及时更换，否则避孕效果会减弱，超过使用期限两年以上而没有更换的，就可能出现出血、腰酸、腰疼等副反应。
一般情况下，普通的宫内节育器放置时，要求是在没有急性炎症、没有性生活或者生殖道破损等情况的发生，月经结束后3-7天，此时阴道环境适合放置宫内节育器，适合于宫腔操作。
此时子宫口比较松容易放，而且避免了妇女因为放环后引起少量出血的一些顾虑和不便。需要注意的是一定要定期复查，查看节育环的位置，并且在宫内放置节育器后，1个月内不可以同房。
宫内节育器是一种安全、有效、简便、经济的避孕工具。宫内节育器有杀灭精子毒害胚胎的作用，这与节育器压迫宫腔局部产生炎性反应有关。干扰受精卵着床。由于铜离子的影响，使受精卵的着床和囊胚发育受到影响。含左炔诺孕酮的节育器有抑制排卵的功能。
宫内节育器可以放置5年-10年左右。宫内节育器放置术俗称上环，通常在月经干净后3天-7天去医院实施。也可以在人流、剖宫产后同时放置节育器。在实施上环前一周应避免性生活。
宫内节育器的避孕原理就是由于宫内节育器压迫子宫内膜，导致子宫内膜局部发生炎性反应，炎性细胞对于胚胎有毒性作用，同时可以产生大量吞噬细胞覆盖于子宫内膜上，影响受精卵着床，并且可以吞噬精子以及影响胚胎发育。
一般情况下，宫内节育器对身体有以下伤害：
在子宫中放置宫内节育器会有一定的不良反应，如经量增多、经期延长、或少量的小点滴出血等不良伤害，在3-6个月后就会慢慢的康复。女性在使用宫内节育器后，会出现下腹胀疼或者是白带增加。如果是节育器异位、卡住、断裂、下垂、掉落等，也可能会导致避孕失败。因此宫内节育器并不是完全避孕的。
