主要呈突然起病，常开始于一侧上肢，然后在数小时或一二天内其神经功能障碍症状进行性累及该侧肢体的其他部分。多数不伴头痛、呕吐等颅内高压症状，较大动脉闭塞后数日内发生的继发性脑水肿可使症状恶化并导致意识障碍，严重脑水肿还可引起致命性的脑疝危险。梗死前兆，血管是一点点被阻塞的，其发作也是逐渐发生的，最初症状自身觉得舌头不听使唤、头晕眼花、想吐等。
即使是轻微的脑梗死也是有可能会引起头晕恶心的症状的，因此一旦被诊断为轻微脑梗死一定要引起重视，可以首选舒筋活血通络等方面类的药物来进行治疗，与此同时还要注意养成良好的生活习惯以及饮食习惯，尽量以低盐，低糖，低脂肪的食物为主，可以适当的多喝温水，多进行一些身体方面的运动。
早期症状表现为头痛、头晕、眩晕、短暂性肢体麻木、无力。起病前多有前驱症状，表现为头痛、头晕、眩晕、短暂性肢体麻木、无力。起病一般较缓慢，多在安静和睡眠中起病。多数症状经几小时甚至1～3天病情达到高峰。
脑梗死的症状有频繁头痛、头晕、恶心和呕吐，严重时昏迷，遇到饮水呛咳和吞咽困难，感觉身体一侧麻木无力，还有步态不稳，甚至失禁，记忆力下降，注意力无法集中，头脑不清，出现失语症、失写症和失读症的症状，会面无表情，瞳孔缩小。
脑梗死因人而已，表现不一，主要是因梗死部位，梗死面积的范围大小，堵塞血管不同而表现不一。大脑的梗死可以引起昏迷，意识模糊，嗜睡，癫痫发作，精神错乱，视力下降，看东西的范围缩小，一侧肢体的无力，麻木，疼痛，幻听，幻嗅，口角偏斜等。小脑和脑干的梗死可以导致吞咽困难，饮水呛咳，眩晕，视物旋转，恶心，呕吐，肢体无力麻木等。
主要临床症状脑梗死的临床症状复杂，与脑损害的部位、脑缺血性血管大小、缺血的严重程度、发病前有无其他疾病，以及有无合并其他重要脏器疾病等有关，轻者可以完全没有症状，即无症状性脑梗死；也可以表现为反复发作的肢体瘫痪或眩晕，即短暂性脑缺血发作；重者不仅可以有肢体瘫痪，甚至可以急性昏迷、死亡。
