呼吸机的作用是呼吸支持。适用于各种原因所致的呼吸衰竭。大手术期间的麻醉呼吸管理、呼吸支持治疗和急救。呼吸机分为家用呼吸机和医用呼吸机。家用呼吸机主要用于睡眠呼吸暂停低通气综合征，慢阻肺稳定期或呼吸动力不足等疾病。医用呼吸机主要用于急性呼吸衰竭或气管插管后辅助通气等患者。
呼吸机的作用在于代替患者呼吸，帮助呼吸衰竭的患者渡过危重的阶段，维持呼吸，保证重要的脏器氧气供应。改善患者缺氧状态，帮助患者排除体内过多的二氧化碳，纠正呼吸衰竭。
肺气肿是由于慢性气管炎或支气管哮喘等反复发作，导致小气管壁破坏，引起气体进出肺障碍，引起肺泡内充气过多，气体交换功能异常引起的疾病，导致身体缺氧，平时没有症状不需要处理，平时有缺氧，可以适当吸氧，不需要用呼吸机。
家用呼吸机和医用呼吸机主要有以下区别：
1、家用呼吸机主要是在家中使用，功能相对来说较为单一，能够简单治疗慢阻肺呼吸衰竭，因为价格比较便宜，不会给患者家庭造成过重的经济负担。
2、医用呼吸机主要是在医院使用，功能相对来说会更加齐全，因此价格会更加昂贵一些，能够治疗的病症也会更加广泛，更适合不同人群的使用。
慢性阻塞性肺疾病需要使用两级ST型呼吸机，呼吸机分为单级和两级，这些类型的风扇是BLE级别，双ST模式，单级别和双级别适合使用，打鼾时睡眠呼吸暂停，双水平ST型呼吸机用于慢性阻塞性肺病、肺气肿、肺纤维化等。建议使用两级ST型呼吸机。