早期食管癌的疗效较好，手术和放射治疗都是早期食管癌的根治性治疗手段之一，尤其对于上中段食管癌。尽管手术的疗效略优，但手术由于要切除大大半的食管，导致患者术后的生存质量有所下降。
食管癌放疗后三个月左右复查的。食管癌放疗效果依据局部控制率进行判断，即原发灶是否存在癌残留。食管癌的放疗结束后，效应通常是持续两个月，可以在两个月或三个月进行胃镜的复查。
食管癌放疗的副作用就是人体会消耗大量的能量进行自我康复。同时会导致食欲不振，影响情绪。它会影响人的皮肤健康。所以就要配合中药调理，有效降低化疗对机体的副作用。
放疗就是放射治疗，就是使用高能的x射线来杀死肿瘤细胞，从而达到治疗肿瘤的目的。食管癌病人多由于长期进食不畅、食欲不振导致营养摄入不足，体质每况愈下，所以食管癌病人放疗后的膳食治疗就显得更为重要。合理的膳食是获得足够营养素的自然途径，而合理的营养能增强病人的体质。
因为对局部病期偏晚又没有淋巴结转移者先行术前放疗，可以明显提高手术切除率，降低淋巴结转移，使不能手术的病人成功获得手术，特别是达到放疗后病理反应程度为重度，甚至无癌者，其生存期明显提高。
食管癌放疗后，其复发时间存在个体差异。有的在3-6个月出现肿瘤局部复发，有的在1-2年复发，有的在3-5年后才局部复发。放疗后1-2年是肿瘤复发的高危时间段，而3-5年局部复发非常少。放疗后要求病人定期复查，一般2年内3个月复查一次；2-3年后半年复查一次；5年后肿瘤复发可能性非常低，一年复查一次。肿瘤复发会有一些症状，如出现新的症状或原有症状加重，到医院复查，及时治疗。
