食道癌的发生与经济状况、饮食结构有明显的联系。经济发达地区、饮食中动物脂肪和蛋白质所占比例高、纤维素含量低的地域和群体发病率明显高。饮食结构与食道癌发生之间的关系确切机理尚不完全清楚，一般认为食道癌的病因可能与动物脂肪的代谢产物、细菌分解产物以及由于低纤维素饮食状态等。
食道癌晚期会开始吞咽困难，胸部和背部胀痛，病情加深的话，可能会出现声嘶和颈部肿块。食道癌晚期可能有多个并发症。食物反流也是食道癌死前病人的表现症状。常在咽下困难严重时出现，反流量不大，内含食物和粘液，也可含血液和脓液。
食道癌疾病在早期的时候病人是不会出现疼痛现象，只是在吃东西的时候，会感觉有难以下咽，或者是有食物停滞感，或者是异物感，暂时头还病情加重，到了晚期的时候，病人的症状就是进行性咽下困难，甚至用水也无法将食物咽下去，部分病人会表现为胸部疼痛和背部疼痛，但是这个时候治疗已经有很大难度了。
食道癌主要是表现为进行性进食哽咽，及时发现和治疗是很关键的，是需要及时的做个活检病理的，如果活检病理明确为恶性肿瘤的话，首选的治疗是手术治疗，不能手术的话，只能是考虑放化疗，中药辅助抗癌等综合治疗的，由人参中萃取的精华人参皂苷rh2能抑制肿瘤细胞增殖，诱导癌细胞凋亡，防止病情进一步恶化。
如果是食道癌早期即被发现，通过手术或其他药物治疗，生存期可以达到6-7年。如果是食道癌中期，配合手术治疗的方法，患者生存期可以达到4-5年。如果食道癌发展至晚期，患者生存期可能只有10-12个月。无论食道癌处于哪一期，都需要积极配合治疗，尽量做到早发现，早诊断，早治疗，才能有效延长病人的生存时间。
