直接胆红素增高，常见于胆道系统的梗阻。间接胆红素偏高，考虑是肝功能损害而出现肝细胞膜的损伤，最常见的是肝细胞性黄疸。如果两者同时升高，考虑是严重的肝脏系统疾病。最常见的是肝脏的恶性肿瘤，尤其是肝内多发的肿瘤会出现肝功能下降，会压迫到胆管导致胆汁排空的异常，病人也表现为肝区疼痛、乏力、食欲下降、体重减轻。尤其是后期的病人。
有可能是病毒性肝炎所致，也有可能是生理性的个体差异所致，还需要做进一步的检查来判断的，可以到当地医院进一步做甲肝，乙肝，丙肝和戊肝以及肝胆B超检查看看的，如果检查支持病毒性肝炎，可以用药物治疗的。
如果肝功正常，就是单纯总胆红素和间接胆红素高，排除溶血的可能性，那就属于吉尔伯特现象，不影响身体健康，注意观察就可以。平时一定要注意不要过于劳累，禁酒，不要吃肝损害的药物.多喝水多吃蔬菜水果。
总胆红素增高主要原因有三大类：溶血性黄疸，各种的药物、食物、感染，可引起血中的红细胞裂解，造成胆红素生成增多，引起黄疸；梗阻性黄疸，胆汁排泄出了问题，由于胆道系统的肿瘤、炎症以及结石等原因，无法正常把胆汁排泄到肠道，从而引起黄疸在体内的淤滞，同时也会见到大便的颜色变浅；肝细胞性黄疸，肝脏细胞功能变差，不能代谢胆色素造成黄疸，还有先天性的黄疸，是生下来就缺乏某些处理胆色素的酶而造成出现黄疸。
总胆红素和间接胆红素增高，多见于溶血性黄疸。由于大量红细胞的破坏，形成大量的非结合胆红素即间接胆红素，超过肝细胞的摄取结合与排泄能力。另外，由于溶血造成的贫血缺氧和红细胞破坏产物的毒性作用，削弱了肝细胞对胆红素的代谢功能，使非结合胆红素在血中潴留，超过正常水平。表现为间接胆红素和总胆红素的增高，直接胆红素基本正常。
直接胆红素是红肝细胞代谢后生成，经胆道系统随胆汁一起排泄，由于各种原因引起的肝内阻塞及肝外阻塞，使胆汁排泄途径受阻或排泄不畅，致使胆汁淤积，肝胆管的内压逐渐升高，导致毛细胆管破裂，直接胆红素经淋巴间隙或血窦进入血液循环，使血中直接胆红素升高。
