渐冻人症一般指肌萎缩侧索硬化。通常来说，肌萎缩侧索硬化会遗传。
肌萎缩侧索硬化是上运动神经元和下运动神经元损伤之后，导致包括球部（所谓球部，就是指的是延髓支配的这部分肌肉）、四肢、躯干、胸部腹部的肌肉逐渐无力和萎缩，其病因主要包括感染、免疫因素、遗传因素、维生素缺乏等，所以通常来说，肌萎缩侧索硬化会遗传。
渐冻症这个疾病在药物的控制下，可以活几个月甚至几年，普通人在药物的作用下，也就能活三五年的样子，患者到了后期非常痛苦，说话，吞咽和呼吸都很困难，整个肌肉都没有无力，大脑是清楚的。
病人可能仅会感到有些无力、容易疲劳等一些症状，渐渐会恶化为全身肌肉的萎缩和吞咽比较的困难。最后会产生呼吸的衰竭，病人需要尽早做一下肌电图、神经传导速度的检测、血清特殊的抗体检查、腰穿脑脊液检查、影像学检查等。
渐冻症的原因大多是遗传和中毒引起的。另外还有，免疫因素以及病毒感染因素均是诱发此病的诱因。目前临床在治疗渐冻症疾病方面，尚无有效的治疗方法。主要通过药物治疗来减轻经期不适症状，延长生命。
渐冻人这是一种通俗的说法，在医学上又叫做肌萎缩侧索硬化症，也叫运动神经源病。主要的类型有两种：第一种类型，叫家族性的渐冻人症，这种家族性的一般和遗传有关，是一种常染色体伴随的一种遗传病。第二种类型，大部分是散发性的，具体的病因还不明确，这种疾病的临床表现上、下运动神经元的损害，也就是肢体的瘫痪，并且伴有肌肉的颤抖。患有这种疾病一般的预后并不理想。
