渐冻症的原因大多是遗传和中毒引起的。另外还有，免疫因素以及病毒感染因素均是诱发此病的诱因。目前临床在治疗渐冻症疾病方面，尚无有效的治疗方法。主要通过药物治疗来减轻经期不适症状，延长生命。
渐冻症是运动神经元病当中一个最常见的类型，其学名叫做肌萎缩侧索硬化症。它是上、下运动神经元，同时出现损害。在早期，症状往往比较轻微，也不明显，容易与其疾病混淆。往往只是感到四肢无力，有时有肉跳感，容易和多发性周围神经病相混淆。早期，一般是以四肢远端的小肌肉进行性萎缩、无力为主。常常被误诊为颈椎病压迫神经，或周围神经疾病，比如糖尿病周围神经病、缺血性周围神经病等。
病人可能仅会感到有些无力、容易疲劳等一些症状，渐渐会恶化为全身肌肉的萎缩和吞咽比较的困难。最后会产生呼吸的衰竭，病人需要尽早做一下肌电图、神经传导速度的检测、血清特殊的抗体检查、腰穿脑脊液检查、影像学检查等。
渐冻人症是肌萎缩侧索硬化症的俗称，累及大脑，脑干、脊髓，又影响到颅神经核，脊髓前角细胞及其支配的躯干、四肢和头面部肌肉的一种慢性进行性变性疾病。无有效疗法，以对症治疗为主。平时适当运动保持心情舒畅，清淡饮食，勿食油腻，多吃新鲜水果蔬菜及高蛋白食物，注意防寒保暖。
渐冻人这是一种通俗的说法，在医学上又叫做肌萎缩侧索硬化症，也叫运动神经源病。主要的类型有两种：第一种类型，叫家族性的渐冻人症，这种家族性的一般和遗传有关，是一种常染色体伴随的一种遗传病。第二种类型，大部分是散发性的，具体的病因还不明确，这种疾病的临床表现上、下运动神经元的损害，也就是肢体的瘫痪，并且伴有肌肉的颤抖。患有这种疾病一般的预后并不理想。