睡觉出现呼吸困难，甚至有憋醒的症状，常见于呼吸系统的疾病。比较多见的是阵发性睡眠呼吸暂停综合征，主要是呼吸系统气道的病理性的改变所导致。比如有鼻息肉、鼻中隔明显偏曲合并慢性的炎症反应，以及先天性的气道的狭窄、腺样体体肥大、舌后下坠、慢性扁桃体炎出现二度甚至三度的肥大，容易导致呼吸道受到阻塞，变的比较狭窄，引起缺氧、高碳酸血症。时间过久，容易引起诱发高血压、心脑血管疾病等。
肺部的通气和换气功能障碍导致，肺气肿、哮喘，可出现不同程度的喘息、气促、胸闷，甚至伴随明显的呼吸窘迫。由于大叶性肺炎、肺部大面积脓肿，甚至挫伤，有明显的呼吸音的减弱，出现呼吸衰竭，导致呼气性或者同时伴随吸气性的混合性的呼吸困难。
引起睡觉呼吸困难的原因有很多，常见的是呼吸系统和心血管系统疾病。呼吸系统疾病如喉头水肿、气管异物、支气管炎、支气管哮喘、肺炎、肺瘀血等，还有胸腔积液、气胸等。心血管系统疾病有心衰、心包炎。其他还有中毒、神经精神因素以及血液系统疾病均可引起。
由于夜间休息不好，白天嗜睡乏力是这个疾病的常见症状。但是晚上睡觉呼吸困难也不排除心衰，还有口腔结构异常。肺脏本身的肺功能下降，也不排除在夜间引起呼吸困难这一症状。
多数是由于呼吸系统疾病引起，比较常见的疾病有肺炎、肺结核、肺脓肿、慢性阻塞性肺疾病、肺栓塞、支气管扩张症、胸腔积液、气胸、过敏性哮喘等，急性心肌梗死、急慢性心力衰竭等也会引起呼吸困难的现象。
