大部分病人的食管癌都是可以手术治疗的，而且效果明显，需要保证病人的食管癌是在早期发生的时候就可以，但是如果癌细胞已经出现多处转移，就不适合再进行手术，可以单纯的进行化疗和放疗，手术后还是需要进行化疗和放疗的，这样才能有利于避免癌细胞的过度扩散的情况。
术后患者只有在消化道通畅以后才可以进食，首选流质饮食，建议患者可以喝点小米粥，促进消化功能的恢复。如果没有出现消化道不适的症状，患者可以进食半流质，例如米粉、水果泥、蔬菜泥等，也可以进食稀饭等食物，消化功能正常以后患者可以正常饮食，适当吃点肉类、鸡蛋等食物。
食管癌术后是否需要化疗不能一概而论，与肿瘤临床分期、淋巴结转移、远处转移等有关，对于早期食管癌，术中和术后病理均未发现局部淋巴结转移，或者肿瘤完全切除，术后不需要化疗。
食管癌手术都是做三切口，经腹、经右胸、经左颈。手术创伤很大，把食管全部切完，做颈部吻合，也有其它部位可以根据食管癌生长部位，采取左经胸，或者经腹，右进胸，也可以采取经腹、右进胸、左颈治疗手术方法。微创胸腔镜在心胸外科广泛开展以来，食管癌根治80%以上的，都采取全胸腔镜、全腹腔镜食管癌根治术。即在腹部打五个孔，把腹腔的胃全部游离完，做成管状胃，胸腔做三个孔，或者有的能做四个孔，做胸内吻合。
如果病人基础疾病比较多，体质比较差，不能承受手术治疗，可以采取内科药物保守治疗，尽量延长病人生命，提高病人的生活质量。食道癌的病人一般不是被疾病导致器官衰竭而死的，而是因为导致食管狭窄，病人不能吃饭，最后没有营养的输入，活活饿死的。可以在食道装一个支架，支架的作用在于扩开食道，支撑起肿瘤组织，让病人能够吃的下饭。这样生活质量会高很多。
如果确定为食道癌而且是早期，积极的外科手术切除，术后配合正规的化疗，五年的治愈的概率还是非常高的。如果五年没有发生复发，可以长期的生存。食道癌发现的时候一般偏晚，手术后已经出现复发，生存的时间可能就会相应的比较短，也就是两三年甚至是更短的时间。
