有先兆，如头昏、精神错乱、上腹部不适、视听和嗅觉障碍。发作时(痉挛发作期)，有些病人先发出尖锐叫声，后既有意识丧失而跌倒，有全身肌肉强直、呼吸停顿，头眼可偏向一侧，数秒钟后有阵挛性抽搐，抽搐逐渐加重，历时数使秒钟，阵挛期呼吸恢复，口吐白沫(如舌被咬破出现血沫)。部分病人有大小便失禁、抽搐后全身松弛或进入昏睡(昏睡期)，此后意识逐渐恢复。
最常见的癫痫表现是大发作，意识丧失、突然倒地、四肢抽搐、双眼上翻、口吐白沫癫痫的表现，一般老百姓都能认识。还有癫痫的其他发作形式的表现，也是癫痫的症状之一，如失神发作。
癫痫表现是多种多样的，可以很轻，也可以很重，可以出现有脸色发白抽搐的，有一部分小孩，就是表现为失神发呆，也可以是癫痫表现，所以说第一步这应该做一个脑电图明确下有没有癫痫，再决定治疗。
大脑神经元突发性异常放电，导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。控制不好可迁延数年甚至数十年之久。癫痫是一种临床综合症，特征是大脑神经细胞反复发作的异常放电，造成大脑功能失调。在治疗之前首先要查明原因分清类型对症治疗盲目的治疗是治不好病的癫痫本是一种慢性脑部疾病，选择一家专业的癫痫医院进行治疗。
大发作可分四个时期，先兆期：有头晕、胃部不适。强直期：突然意识丧失、倒地、头后仰、肢体强直，由于隔肌痉挛，病人发出“羊羔”样吼叫，面色青紫、瞳孔散大、唿吸暂停，持续数十秒不等。阵挛期：全身肌肉有节律性抽动、常咬破舌头、口吐白沫、可伴有大小便失禁，一般持续1分钟-3分钟恢复期。
儿童良性癫痫是指发生在特定年龄阶段，临床表现以及脑电图有一定的特征，能够自行缓解或者抗癫痫药物治疗效果比较好，口咽的动作，比如喉部发声、唾液增多、口唇以及舌头抽动、磨牙、不能张口、不能说话、不能吞咽、有窒息感，一侧或双侧的肢体抽搐，躯体的感觉障碍，部分发作时可以不伴有意识丧失，程度比较重的可以有意识丧失；有的可以继发全身的发作。
