早期食道癌的症状不典型，一般可能会有吞咽时胸骨后烧灼感或是针刺痒轻微的疼痛，当食物通过缓慢或是有滞留感以及轻度的梗阻感，时轻时重，胸骨后闷胀、咽部发紧，由于其早期缺乏特异性症状，所以不用于确诊。
食道癌主要是出现吞咽食物的阻挡感，哽噎感，患者这考虑是有慢性咽炎，胃肠消化不良存在。平时要注意多吃青菜水果，多喝水，另外可以用金嗓子喉宝润喉片，而喝水以后会增加尿量，这是正常的，喝水并不会增加大便，患者可以应用一些调理肠道菌群，改善消化功能的药物。
如果肿瘤在食管里造成梗阻，食管有一些分泌物咽不下去了，会从食管反着流出来，从口腔里吐出来，有类似痰液一样，黏液不是痰，就是口吐黏液，这时候应该怀疑食管梗阻。所以食管癌的症状从早期到晚期，就从有点咽部不适到胸背疼痛，都应该引起大家的注意，特别如果是在高发区或者是高发区祖籍，这都应该小心。
食管癌的临床表现，早期症状多不明显，有时只感到食管蠕动异常或痉挛，吞食不适，或有食物停滞感或噎塞感，随着病情发展而出现吞咽困难。中、晚期常伴有胸骨后有烧灼感和疼痛，甚者食道梗阻，返流厌食，吐血、呕血和体重减轻。并发症有肺炎、纵隔炎、脱水、气管食管瘘等。
食道癌早期主要还是通过上消化道钡餐检查证实，其次则是需要采取胃镜检查及活检病理确诊。食道癌症状表现为咽食物梗噎感，胸骨后疼痛，进行性咽下困难。影响进食、发声，还可累及气管、肺脏等，造成呼吸困难，重症者可对肝脏、脑等造成较大损害。还会出现恶病质、呕血、喉返神经麻痹、吸入性肺炎等并发症。
