直肠癌的危险信号有原因不明的贫血。突发的体重减轻。腹胀、腹痛、消化不良、食欲减退。肛门部或腹部有肿块。大便带血或出现黑色粪便。大便中有脓血、粘液。大便习惯改变，次数增多或腹泻，里急后重。腹泻与便秘交替出现。大便形状发生改变，变稀、变扁或带槽沟。发现有多发性息肉或乳头状腺瘤。
患有直肠癌的早期时，病者会感觉便意频繁，会出现了排便后有不尽感，不明原因的腹泻或便秘。早期直肠癌病者接受肝门指诊时可发现肛门松弛以及肠腔狭窄症状，直肠壁可触及到肿块，其质较为坚硬，并且凹凸不平，指套染沾有脓血粘液或者是血水等。
直肠癌的早期临床症状多不典型，容易出现大便性状和排便习惯的改变，出现里急后重、排便不尽、大便下坠感，还会出现鲜血便等。此外还有可能出现左下腹疼痛不适症状等。直肠癌早期容易和痔疮、肛裂等肛周疾病相混淆，有可能造成误诊和漏诊，特别是既往存在基础肛肠疾病的患者。
大便一次拉不完的原因可能是，肠胃功能不好，肠道有炎症，比如直肠炎，慢性肠炎，暴饮暴食，经常吃油腻的，肥厚的，带刺激性的食物导致的胃肠功能紊乱，脾气虚引起的脾虚胃弱、消化不良，受凉影响到正常的吸收表现。
直肠癌是恶性的肿瘤，容易浸润性的生长和转移的，需及时发现和治疗的，但早期没有明显的症状的，随着肿瘤的增大，可以引起便血，大便次数增多，疼痛，或是便秘等症状的，如果有是需要及时的就诊，做个肛门指检和肠镜等检查，明确后及时规范的治疗。
早期直肠癌多数没有明显的症状，到达一定程度以后可能会逐渐出现排便习惯改变，血便，脓血便，里急后重的感觉，便秘，腹泻，或者便秘腹泻交替等现象，大便可能多间变细。
