胆囊癌是胆囊最常见的恶性肿瘤，其发病隐匿，早期无特异性症状，临床见到的胆囊癌病人多为进展期（即中晚期）病人。这个病十分难以治疗，且胆囊癌对于放化疗均不敏感，因此治疗效果很差。
胆囊癌晚期死亡是非常快的。相比于肝癌、胰腺癌等恶性肿瘤，胆囊癌的恶性程度更高，预后更差，5年生存率不超过5%。很多患者即使能够进行手术，也容易在术后1年内出现死亡。而胆囊癌晚期很有可能出现肝内的广泛转移或者是远处器官的转移，这时已经无法进行手术治疗。
胆囊癌早期到晚期大概要三个月。如果三个月之内不治疗就发展到了中期，中期病情只能控制是不能好的，再过三个月还不治疗的话，就发展到了晚期是很难控制的。
主要取决于其治疗情况以及身体机能。对于早期胆囊癌的病人而言，主要取决于是否及时采取了恰当的治疗手段。早期胆囊癌癌肿较小，未发生扩散转移，其有效的治疗手段为胆囊癌的手术切除。胆囊切除术是早期胆囊癌的主要手术方式，经手术切除后的胆囊癌病人5年生存率可达60％以上。对于中晚期胆囊癌的病人而言，主要取决于治疗方法是否得当及病人的身体状况。中晚期胆囊癌的治疗方法主要有姑息性手术、放化疗、中医药治疗，这些方法均各有其优缺点。对于癌肿扩散程度较大，发生多处转移的中晚期胆囊癌可做姑息性手术，以减轻症状，提高生活质量。
晚期的胆囊癌平均生存期只有3到6个月。胆囊是恶性的肿瘤，以腺癌最为多见，约占82%，而淋巴转移至肝门淋巴结较为少见，以直接侵犯或淋巴结转移到肝较为常见。治疗方式主要为手术，然后对放化疗不敏感。
临床上胆囊癌分为4期，对于原位癌或者Ⅰ期的胆囊癌，其行单纯胆囊切除术后，五年存活率就能达到几乎100%，但随着其分期及恶性程度的增加，存活率逐渐下降。对于需要行扩大根治术的患者，其五年存活率仅为13.4%，其中肝胰十二指肠联合切除的患者五年存活率为17%，联合门静脉切除的患者五年存活率为6%，如果不行手术治疗，存活率都是0%。
