小儿脑膜炎具有共同的特点，即发热、头痛、呕吐、嗜睡或烦躁不安。再进展则可出现惊厥、昏迷。医生检查可有脑膜刺激征阳性、脑脊液改变等。新生儿及3月以下婴儿化脓性脑膜炎时，全身中毒症状常较突出，表现为性情改变，易哭闹、嗜睡、呕吐、双眼凝视、尖叫、惊厥、发热或体温不升。面包发灰，呼吸不规则，前囟隆起紧张。4月至2岁小儿常有发热、呕吐、烦躁、嗜睡、易激怒、惊厥、前囟饱满、紧张、颈部强直较常见。
可有神经系统的症状，如头针对病因进行治疗，喷射性呕吐等颅高压症状，不同的脑炎症状可有不同。化脓性脑膜炎要给予抗生素治疗；结核性脑膜炎，给予抗结核治疗；隐球菌脑膜炎需要给予抗真菌治疗疼。
孩子们遭受恶心、呕吐和困倦的折磨。脑炎不能用来判断。当消化不良普遍发生时，也会出现这种症状。如果脑炎发生，体温会升高，颈根头发会变直。做脑电图检查来证实，同时配合血常规检查。
有可能是得了脑炎。有高热，首先要明确诊断，高热、头痛、恶心，受限排除呼吸系统疾病，可以做胸部拍片、胸部CT等检查了解肺部有无问题，应用抗生素时，会对胃肠道有刺激，有的人会出现恶心呕吐、腹胀、腹泻等症状，建议配合医生明确诊断。
儿童脑炎临床上主要表现为脑实质损害的症状和颅内高压征，如发热、头痛、呕吐、抽搐，严重者出现昏迷。但由于病毒侵犯的部位和范围不同，病情可轻重不一，形式亦多样。出现脑炎症状一定要及时治疗。
小孩患手足口病退烧后嗜睡是由肠道病毒感染引起的一种传染性疾病，好发于三岁以下的婴幼儿，主要通过肠道、呼吸道、密切接触等传播。根据病情的轻重，可分为普通病例和重症病例。
