颈动脉内中膜增厚，主要是由于动脉内膜脂类的物质沉积。例如低密度脂蛋白、极低密度脂蛋白的沉积所致，这些沉积物逐渐形成了动脉粥样硬化斑块，进一步可发展成为斑块破裂、溃疡、血小板黏附、聚集，从而形成血栓。
颈动脉内膜增厚，并有斑块，这是因为血液在颈总动脉分叉和颈内动脉的开口处受到剪切力的作用。血管壁长期受到血液流动的影响，表现为内膜出现粥样硬化斑块、中膜变性、钙化、腔内有继发性血栓，最后导致鼻腔狭窄，甚至是彻底的鼻塞。如果血栓、斑块脱落，就会引起颈内动脉的栓塞，从而发生脑梗塞，轻则瘫痪，重则昏迷、死亡。颈动脉硬化闭塞症的发病原因目前尚不明确，但高血脂、高血压、高血糖、吸烟、肥胖是其发病的主要原因。目前临床上最常见的理论就是脂肪代谢失调，这是因为血管内的脂肪沉积，从而引起动脉硬化。
双侧颈动脉内–中膜增厚是反映颈动脉粥样硬化的最早期指标。双侧颈动脉内–中膜厚度与动脉粥样硬化的发生发展、缺血性脑卒中、缺血性心脏病成正比。影响双侧颈动脉内–中膜厚度的因素，年龄:颈动脉内–中膜厚度随年龄成线性增加。性别:男性比女性厚度增加快。吸烟:吸烟者比正常人增加3.2倍。肥胖、高血压，脂质、糖代谢紊乱及慢性炎症反应导致颈动脉内–中膜增厚。
双侧颈动脉内膜增厚，伴有斑块，那么可以进行药物治疗，药物治疗要终身服药，中间不能够停药，因为药物的目的就是为了阻止斑块的进一步发展，目前来说没有能够消除斑块的药物，主要的药物是阿司匹林和瑞舒伐他汀，这样能够起到一个有效抑制斑块的作用。
是颈动脉粥样硬化的可能。由于长时间的高血压，糖尿病，高脂血症等基础疾病引起。也和年龄有关。而导致这些的因素主要有长期不良的饮食和生活习惯有关，如高盐高脂高糖饮食，缺乏体育运动，吸烟饮酒，熬夜等。
颈动脉内中膜增厚本身并没有什么特殊的危害，是正常的老年性血管老化反应。更多关注的不是内中膜是否增厚，而是看增厚造成的影响，是不是造成管腔的狭窄，造成血流动力学影响。另外，会不会有斑块的形成，斑块是软斑还是硬斑、会不会脱落，然后针对性地给予预防和治疗。