常见引起白细胞减少的原因有药物，病毒感染，免疫系统疾病。当出现白细胞减少时，如果血液中其他两种细胞即红细胞和血小板有异常变化，问题就比较复杂，首先要进一步检查，最常做的是骨髓检查，以排除有无其他血液病。
常规体检都会检查血常规，白细胞是血常规里的一项。白细胞总数升高往往提示机体出现感染，其中淋巴细胞百分比偏高常常见于病毒感染；中性粒细胞百分比偏低常常见于伤寒、副伤寒、麻疹、流感等传染病。白细胞高中性粒细胞低淋巴细胞高提示病毒感染可能性大，或病毒和细菌混合感染。
白细胞升高伴有中性粒细胞的增高，一般提示是细菌感染，需要适当的使用抗感染的药物。也不是绝对的，白细胞伴有中性细胞增高的原因有很多，如血液系统疾病也会出现，需要做骨穿明确。还有些使用激素的病人也会出现这样的表现。
嗜中性粒细胞是白细胞中的一种。嗜中性粒细胞绝对值偏高可见于细菌感染，各种中毒，组织损伤、恶性肿瘤、急性大出血、急性溶血等。如果白细胞升高，常常提示机体中存在感染，但感染的致病菌不能明确。需根据临床表现及相关临床检查明确病因。
白细胞、中性粒细胞和淋巴细胞都高，是比较容易见到的现象。因为在临床血常规的检查中，如果出现了白细胞的增高，一般都是中性粒细胞或者淋巴细胞增高导致的，但更多是二者都高。但虽然都增高，一般都会有一个为主的情况，如果是细菌感染，如一些化脓性的球菌，会以中性粒细胞增高为主，淋巴细胞增高的程度会比较小。
中性粒细胞高淋巴细胞低是发生了细菌的感染引起的，比如肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等感染，细菌感染之后会出现中性粒细胞的升高，数值越高，感染越严重。细菌感染的时候，往往伴有淋巴细胞的降低。
