缺铁性贫血最早出现的症状有头晕、乏力、困倦，而最常见、最突出的体征是面色苍白。贫血症状的轻重取决于贫血的速度、贫血的程度和机体的代偿能力。头昏、耳鸣、头痛、失眠、多梦、记忆减退、注意力不集中等。
进食谷类、乳类和茶等会抑制铁剂的吸收，鱼、肉、猪肝、维生素C等，则可加强铁剂的吸收。缺铁性贫血的患者，平时多进食含有瘦肉、猪肝、血制品等含铁丰富的动物食品，并尽量避免饮用牛奶、浓茶等影响铁剂吸收的食物。
缺铁性贫血的危害是易发生头晕乏力、面色苍白。儿童贫血，会影响生长发育，甚至影响智力发育。老年人贫血，会影响记忆力，认知能力。孕妇贫血，会影响胎儿发育，出生的儿童甚至会有先天性贫血。
缺铁性贫血患者不宜喝牛奶。食物中的铁需在消化道中转化成亚铁才能被吸收利用。若喝牛奶，体内的亚铁就与牛奶的钙盐、磷盐结合成不溶性化合物，影响铁的吸收利用。
如果不是特别着急怀孕，可以先治疗贫血，使身体在怀孕前恢复正常。一般孕妇在怀孕后期，铁的需求会越来越大，自己的贫血，会导致胎儿病情加重受到影响，可以在医生的指导下改善贫血。平时注意加强饮食，多吃含铁的食物，均衡营养。
缺铁性贫血危害是不仅会导致免疫力下降，还会累及消化，神经等系统功能，因此应多吃点添加富含铁的食品如蛋类，肝，菠菜等。给予高蛋白，富含维生素，富含铁的食物，增加维生素的摄入，多食新鲜蔬菜和水果，以利于铁剂吸收。
