慢性肾炎病人早期症状多不明显，仅表现为间断出现的轻度水肿，血压可正常，也可轻度升高。病情逐步发展可出现乏力、腰酸、腰痛、纳差、恶心、眼睑及下肢水肿等症状，多伴有明显的尿中泡沫增多，也可出现肉眼血尿。在感染或劳累后，病情可加重，出现血压急剧升高、严重水肿，部分病人可出现肾功能损害，表现为少尿或无尿。
最常见的临床症状是浮肿，这是因为肾脏排泄水分能力下降或者因为尿蛋白导致血胶体渗透压下降，浮肿体现在双下肢以及双眼睑等部位，还可能因为尿液中有蛋白质，而出现尿泡沫增多，尤其是早上更为明显。
早期慢性肾炎患者没有明显的症状，但仅表现为尿蛋白增加、尿沉渣红细胞增多、可见管型。有时候会伴有乏力、疲倦、腰酸、食欲不振、水肿时有时无、多表现为眼睑水肿和下肢凹陷性水肿，一般没有体腔积液。
慢性肾炎早期体检时可以发现尿常规中有尿蛋白，红细胞等，血液检查可以有轻度肌酐，尿素氮升高，表现为抵抗力差，容易疲劳，感冒等不典型症状。慢性肾炎如果有急性肾炎发展而来容易发现，病程较长，而从隐匿性肾病发展过来的早期没有明显的症状，常常在体检时发现尿蛋白，表现隐匿。
慢性肾炎早期可能会出现乏力、疲倦、腰部不适等这些临床症状，可能会出现水肿，后期可能会出现高血压、贫血等这些情况。如果出现慢性肾衰竭以后，可能会出现各个系统的临床表现。
