心肌炎的初期改变包括全身性非特异性感染症状，以及心脏损伤特异性症状两部分。心肌炎感染初期，病人主要表现为全身性症状，包括发热、乏力、肌肉酸痛以及寒战等感染性症状。
心肌炎由下列因素引起：
感染方面，包括病毒、细菌、真菌及其他因素所致。以病毒性心肌炎最为多见。主要由流感病毒、腺病毒、副流感病毒或其他病原体所导致。自身免疫性疾病还可诱发心肌炎等：系统性红斑狼疮、巨细胞性心肌炎等，这其中多数是不清楚的，可伴有遗传，感染、药物与环境因素相关。在临床上，还可分为感染性和非感染性两类。物理因素如胸部放射性治疗所致心肌损伤等。其他一些因素例如高血压、糖尿病等都可以诱发心肌炎。心肌炎初期可出现胸痛，呕吐等症状，还表现为乏力，恶心等症状，病前1~3周往往会出现发热，咳嗽，咽痛，腹泻等症状，患者以女青年为主。
如果是急性心肌炎，是不适宜怀孕的。
不过，心肌炎可以从急性期慢慢的发展到恢复期，在经过治疗后，心脏的功能逐渐恢复，没有任何的后遗症，就可以怀孕了。大多数心肌炎是一种轻度心肌炎，初期有感染，后期还会出现心肌酶谱增高，出现胸闷、心悸、心律失常等症状。
在治疗后，如果心肌酶谱恢复正常，心脏结构和功能不受影响，心律失常也不会出现，此时可以怀孕。
轻症无任何症状，而重症可发生心力衰竭。急性心肌炎因各种细菌或病毒等引起的急性心肌炎症性病变。所造成的心肌损害的轻重程度差别很大，急性心肌炎病人心电图主要表现有ST段下移，T波低平或倒置；少数病人有ST段弓背向上抬高和病理性Q波，查心肌酶谱可见激酶，肌酸激酶等升高，加上发烧，心跳快及心前区不适，可以诊断为心肌炎，需及时保护心肌治疗。
心肌炎的恢复期一般是2-4个星期，有些病人的恢复期是1-3个月。根据患者的体质和情况而定。
轻度心肌炎一般在14-30天后才能完全恢复，一般在3个月后复查，没有任何的问题就是完全康复。轻度心肌炎的病人在2~4周内痊愈，而中等的病人则需1~3月；急性心肌炎、急性心肌炎的恢复期一般要持续几个月，有的病人会发展为慢性心肌炎。
