通常情况下食道癌细胞会发生转移，恶性癌细胞转移主要通过局部的浸润转移、淋巴血液转移、血性转移等途径传播。局部的浸润转移主要是恶性癌细胞向食道周围扩展，无限生长；淋巴血液转移主要表现在锁骨上有肿大的淋巴结，触摸可见；血性转移多转移至肝、肺、脑等器官，同时会出现四肢无力，甚至出现偏瘫等神经系统的症状。
食道癌疾病在早期的时候病人是不会出现疼痛现象，只是在吃东西的时候，会感觉有难以下咽，或者是有食物停滞感，或者是异物感，暂时头还病情加重，到了晚期的时候，病人的症状就是进行性咽下困难，甚至用水也无法将食物咽下去，部分病人会表现为胸部疼痛和背部疼痛，但是这个时候治疗已经有很大难度了。
肝肺衰竭的患者，症状主要有黄疸、食欲不振、出血、恶心呕吐，会出现呼吸困难、呼吸增快以及呼吸减慢的情况，严重的患者会出现电解质紊乱和酸碱失衡的症状，随着病情的发展，可能会引起脑水肿、肝脏脑病、干燥综合征等等，严重还会导致死亡，所以患有肝肺衰竭的患者需要注意做到，早发现早治疗，要在医生的医嘱下合理的用药按时按量，不可以私自停药，以免影响到病情的恢复。
在肺衰竭的早期阶段，呼吸困难。只有大口呼吸才能让人感到舒适。在稍微严重的情况下，很难呼吸，通常是出汗。如果长时间呼吸不畅，就会引起头痛、失眠症状，严重影响正常生活。
食道癌这种病是要通过手术治疗的，不治疗症状是不会减轻。食道癌早期常无明显症状，仅感不适，随着病情的发展出现进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。常吐黏液样痰，为下咽的唾液和食管的分泌物。病人会逐渐消瘦、脱水、无力。持续胸痛或背痛表示为晚期症状，癌已侵犯食管外组织。不治疗的话一般生存期不会太长的。