膳食纤维的主要成分是膳食中来自植物细胞壁的成分，包括纤维素、半纤维素和果胶。自然界中大约有上千种膳食纤维，虽然随着科技的发展，人们也可以通过人工合成的方式合成一些膳食纤维，同时膳食纤维可以提高饱腹感，在控制体重方面有一定作用。摄入膳食纤维也可以显著预防和缓解便秘症状，有益于肠道健康。
所谓膳食纤维指的是不容易被消化的食物营养素，主要是来自植物细胞壁当中，包含有木质素、纤维素、果胶、半纤维素以及树脂等，能够很好的帮助预防心血管病症、糖尿病、癌症以及其他的疾病。能够起到不错的清洁消化壁效果。能够减慢消化的速度，而且，还能够很快的将人体内的胆固醇排出体外。
芹菜是一种膳食纤维含量很高的蔬菜，不仅可以有效预防便秘，还能吸收肠道内的多余脂肪。燕麦属于粗粮，的纤维素含量非常高。竹笋、茭白、苦瓜、茄子等，也都属于高膳食纤维食物。
糙米和胚芽精米，以及玉米、小米、大麦、小麦皮、麦粉，此外，根菜类和海藻类中食物纤维较多，如牛蒡、胡萝卜、四季豆、红豆、豌豆、薯类和裙带菜，膳食纤维是植物性成分，在蔬菜，水果，粗粮，杂粮，豆类及菌藻类食物中含量丰富。其中含膳食纤维最多的几种食物，包括茯苓、山楂、竹笋、辣椒、八角、裙带菜、甘草、罗汉果。
富含膳食纤维素的食物有很多，比如木耳、裙带菜、海带、芹菜、火龙果、红薯、山芋、胡萝卜等。另外，粮食中的藜麦、燕麦、荞麦、筱麦、玉米、全麦粉、高粱，以及一些中药中的茯苓、山楂、罗汉果、甘草等，其膳食纤维素的含量都很高。
膳食纤维类食物主要含有纤维素成分，包括可溶性纤维素和不可溶性纤维素。纤维素可溶性广泛存在于水果、蔬菜、海藻类中，有助于降低餐后血糖和胆固醇。
不溶性纤维素主要是纤维素，广泛存在于谷类、豆类、种子外皮及植物皮、颈、叶中，虽不吸收，生成热量少，但能延缓胃排空和饱腹感，延缓肠道内葡萄糖吸收，同时促进排便。市面上的南瓜粉、荞麦面、魔芋制品和籼稻饼干，可以帮助糖尿病患者在控制每日总热量摄入量的基础上，适当增加含有食物纤维素的食物比例。
