主要病因包括：①食滞：小儿脏腑娇嫩，加上饮食不知饥饱，易伤及脾胃，造成“食滞”，“脾胃不和”，运化功能失调，出现厌食。②脾湿：历夏季，暑湿之气偏盛，湿邪内侵，脾被湿困，运化受阻，引起厌食。③先天不足、元气虚弱：因早产或其他原因，使小儿发育不成熟，小儿先天元气不足，肾气不充，脾胃功能虚弱，运化无权，发生厌食。④脾胃虚弱：因重病或久病，正气亏乏，伤及脾胃，脾失健运，引起厌食。
小儿厌食症是一种要重视的情况，特别是对于正在生长发育的孩子来说，要及时的进行治疗和调理，小儿厌食症在早期时，患儿会表现为食欲逐渐下降、即便是看到自己喜欢吃的东西也无动于衷、拒绝吃饭、精神状态不佳，人容易暴躁、不愿意与人交流，慢慢发展，还会有不断呕吐、腹痛腹胀、腹泻和便血等症状。
该疾病是由于反常的事实行为与心理紊乱，导致体重改变和生物功能紊乱的一组综合症状，通常会出现对肥胖的强烈恐惧感，即使有些人枯瘦如柴，还会以为比较胖，存在明显的现实行为，随着疾病的发展，严重的还会出现自杀行为。
一般表现有食欲不振、消化不良、营养不良、成长发育缓慢、缺乏维生素、缺钙、骨质疏松、精神萎靡、烦躁不安。因为儿童的脾胃功能跟正常人相比比较弱，消化系统和神经系统发育都不太完善，经常会出现脾胃虚弱、脾胃失调、食欲不振、消化不良的症状，是非常正常的。
小儿厌食症是指长期的食欲减退或消失、以食量减少为主要症状，是一种慢性消化功能紊乱综合征，严重者可导致营养不佳、贫血、佝偻病及免疫力低下，出现反复呼吸道感染，对儿童生长发育、营养状态和智力发展也有不同程度的影响。
出现厌食油腻、呕吐、恶心等早孕反应。孕妇厌食症的症状也主要是这些，但一般人呕吐或者是厌食的反应都并不是太强烈，过了时期之后，这些不适的症状都会渐渐消失。常常有呕吐的感觉而导致食欲大减，不想吃东西，进而发展成厌食症。
