避孕药是激素类药物，一般是不同类型的雌激素或孕激素配制而成的复方制剂，例如炔诺酮、炔诺孕酮、甲地孕酮、炔雌醇、炔雌醚等。
避孕药所含的激素成分通过抑制排卵、变化子宫内膜以及阻止精子进入子宫颈等机制，来达到避孕的目的。避孕药分为多种类型，其中紧急避孕药可以在无防护措施或其他避孕方式偶然失误时使用，由于激素的作用，可能导致女性出现恶心、呕吐等不良反应。这种情况下，可以选用以单纯孕激素制成的丹媚左炔诺孕酮肠溶片，采用肠溶解，药物在胃内不溶、而进入小肠后才开始崩解、溶出和吸收，可以减少不良反应的发生，也有较高的避孕率。
长期服用糖皮质激素，可以导致满月脸，水牛背的出现，也就是脸部变圆，四肢瘦小，肩背部增厚，腹部皮肤可以出现紫纹，全身皮肤可以变薄。可以出现继发性的糖尿病。长期大量服用糖皮质激素可以出现骨质疏松，并产生一系列并发症，而严重影响生活质量。
是激素药，所以是不建议患者长期使用的，长期使用容易会出现局部皮肤萎缩或者是局部皮肤毛发过重的情况，而且激素类的药物可以短期内治疗疾病，但是依赖性比较多，以后很有可能会出现停止用药就再次发作的情况。
紧急避孕药，她含的激素量很大，是普通避孕药的8至10倍，主要的副作用类早孕反应，不规则出血，体重增加，闭经，不孕等，偶尔一次问题不大，一般紧急避孕药需要在72小时以内口服，所以越早服用避孕效果就会越好，平时要注意避孕措施，经常服用避孕药对身体不好。
只要在无防护措施性生活的气势，二小时内空腹服用，绝大多数都可以达到紧急避孕的效果，有效率达到98%，所以不要担心的，而且只要服药，以后三至七天出现少量阴道流血，就说明避孕成功了，但是有很多的副作用，所以如果暂时没有生育要求，做好随时安全的避孕措施，不要频繁的服用。
