洗胃的目的是为了清除胃内未被吸收的毒物或清洁胃腔，临床上用以胃部手术、检查前准备。
洗胃是指将一定成分的液体灌入胃腔内，混和胃内容物后再抽出，如此反复多次。除了以上目的，对于急性中毒如短时间内吞服有机磷、无机磷、生物碱、巴比妥类药物等，洗胃是一项重要的抢救措施。洗胃一般包括催吐洗胃术、胃管洗胃术等。需要注意的是，洗胃时间掌握总的原则为愈早愈好，尽快实施，洗胃液以温开水最常用且有效安全。
洗胃的禁忌症还包括口服强酸、强碱中毒等强腐蚀性毒物、肝硬化合并食管胃底静脉曲张病人、胸主动脉瘤、近阶段上消化道出血和胃穿孔、胃癌病人。
病人口服某些有毒性物质（如有机磷类、重金属类、安眠药等）以及食物中毒，需洗胃治疗，采用插入胃管和注入清水的方法尽快将有毒物质冲洗掉，从而达到降低吸收、减轻伤害的目的。
安眠药中毒的患者洗胃以后多久清醒，取决于服用安眠药的剂量以及中毒的程度，一般1到2天内可以清醒。出现安眠药中毒的患者应当予以清水洗胃，保持呼吸道通畅，必要时可以应用呼吸机辅助呼吸。并积极的输液，促进药物的代谢。
褪黑素一次吃60粒不去洗胃会陷入深度睡眠。
褪黑激素，是一种由人体松果体分泌出来的激素，可以提高人们的睡眠品质，服用60颗褪黑素，一般不会致命，但却会让人陷入沉睡。建议患者最好及时到正规的医疗机构进行洗胃，否则会对神经系统造成损伤，从而导致记忆力下降、思维迟钝、疲倦等，甚至会导致不孕症。
日常生活中，患者要保持轻松、愉快、平和的心态，避免激动、愤怒等情绪刺激。
不能洗胃的情况如下：
有胃出血、有强酸、碱腐蚀性中毒、严重心律不齐等。另外，如果有胃部疾病的话，最好不要去清洗胃，否则会对肠胃造成很大的损伤。在出现食物中毒的情况下，首先要做好洗胃，但是一旦出现强烈的酸性或者是强碱性的食物，就不要再去清洗胃了，以免造成胃肠食管穿孔，同时要特别留意最近出现的呕吐和黑色大便的患者。
一般情况下，洗胃的注意事项如下：
1.洗胃之前要熟悉相关的禁忌症和适应症：熟悉了解后判断自己是否适合洗胃。
2.洗胃每次灌入和出去的量需要保持平衡。
3.洗胃时要时刻注意患者的面容，生命体征，意识情绪等变化。防止出现胃穿孔，水中毒等症状。
4.如果是不明原因中毒，可以用温水或者是生理盐水来进行洗胃。
