不同类型的脑膜炎，症状会出现差异。
病毒性脑膜炎有发烧、头疼、脑膜刺激症状等症状。这种病的发生时间较短，通常在2-3周内，不会出现任何的后遗症，而且预后也会更好。化脓性脑膜炎是一种全身感染，表现为严重的头疼。还有可能是意识障碍。结核性脑膜炎病人的病情会持续数个月。还会出现盗汗、低烧等症状。隐球菌性脑膜炎是一种典型的真菌感染，在临床上有较高的致死率。症状会越来越严重，伴有恶心、呕吐等症状，还会出现视物模糊、意识障碍等症状。
相对来说小儿脑炎算是婴幼儿时期一种很严重的疾病，因为一旦治疗不及时很容易造成无可挽回的后果，而且还可能留下终生难以治好的后遗症。一旦发生这样的状况，一定要及时住院治疗，以免耽误病情的治疗。
脑膜炎症状是一种相对常见的疾病，脑膜炎有不同的类型，因此能不能好还是要看具体的状况，如果是细菌性脑膜炎的情况下，如果治疗不及时的情况下，有可能危及生命，也有可能留下严重的后遗症。而病毒性脑膜炎大多数经过治疗以后还是能够恢复的预后良好，很少会留下后遗症。如果是细菌感染的情况下需要应用抗生素治疗，如果是病毒感染，需要用一些抗病毒药物，并且对症处理，用一些脱水消肿和营养神经药物来促进恢复。
虚性脑膜炎是由于软脑膜受炎症感染引起的，该疾病的主要症状是头晕、头痛、嗜睡、烦躁、焦虑、消瘦、呕吐、四肢肌肉松弛、颈部和背部僵硬或者食欲不振等。如果病情比较严重，还可能会出现抽搐、瘫痪、呼吸不规律或者背部呈弓状等。
婴儿感染后的第一反应是发烧。然后会有心理状态的变化，比如冷漠。甚至会有睡意或昏迷，一些婴儿也会出现抽搐。此外，一些婴儿会出现脑膜刺激的症状，并出现颈部阻力。当医生检查身体时，婴儿的脖子会被移动，婴儿的脖子会变硬。一些婴儿也可能有喷射式呕吐。
脑膜炎有很多种类。多见于细菌感染。化脓性脑膜炎就是比较重的脑膜炎。脑炎初热期突然高热(38～39℃)，伴头痛、嗜睡、呕吐，也可见恶心、胸闷、头昏重、口渴、烦躁等，脑炎极期高热40℃以上，抽风，昏迷，肢体痉挛，浅反射消失，肌张力增强，可见脑膜刺激征及锥体束征。
