血沉全称是红细胞沉降率，指红细胞在第1小时沉降速度。血沉正常值范围，魏氏法检查结果，男性0-15mm每分钟。女性0-20mm每分钟。如果出现血沉加快，预示有某些全身性或者局限性感染性疾病发生，比如活动性结核病、肾炎、心肌炎、肺炎、化脓性脑膜炎、盆腔炎等。还有一些恶性肿瘤也会出现血沉加速。妇女月经期、怀孕期以及60岁以上的老人，也会出现生理性血沉加速。
ESR是血沉的英文简称。血沉的全称是红细胞沉降率主要是检测红细胞沉降的速度来判断疾病，如果过快了有可能是有风湿类风湿、红斑狼疮等免疫系统疾病引起来的。也有可能是有结核或者是感染导致的。这些需要结合其他的相关检查，比如出现了关节疼痛，除了化验血沉还要配合类风湿因子四项等。如果有低烧、咳嗽咳血等情况还要做结核菌试验。
血沉高有很多因素有关系，包括血里的炎症因子，血里的红细胞数量，血里的纤维蛋白原等。因此引起血沉增加的原因很多，包括平时感染、自身免疫病、结核，还包括血液科的产生M蛋白浆细胞病，都可以造成病人血沉增加。
血沉有点增加，这症状可以见于多种疾病，像风湿，类风湿性关节炎，系统性红斑狼疮，结核菌感染等，需要结合临床症状，相应的检查明确诊断从描述的病史看，考虑还是与类风湿活动有关，尽管类风湿因子高，但风湿活动性小的时候，血沉可以没有明显升高，出现血沉明显升高，说明病变有活动性，需要积极使用消炎药，控制风湿活动。
血沉偏高能引起各种炎症性的疾病，如急性的肺炎、阑尾炎等，某些恶性肿瘤，尤其是肿瘤生长迅速的时候，血沉也会偏高。风湿性疾病的活动期如类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、干燥综合征等，也会出现血沉明显的增高。
