小细胞肺癌是肺癌中分化最低，恶性程度高一型，多发生于肺中央部，生长迅速，转移较早。最常见的转移部有脑、骨，因此大部分在诊断时已是中晚期。小细胞肺癌对放、化疗敏感，初始治疗缓解率高，但是容易复发。局限期小细胞中位生存期约为23个月，广泛期中位生存期约为7-12个月。
有可能有头痛、呕吐，甚至出现相应肢体的功能受损，压迫大脑的重要运动功能区，可能出现肢体偏瘫。转移到肝脏，可能会影响肝功能，病人食欲下降。如果纵隔淋巴结很大，压迫气管、食道，会影响病人进食，压迫气管可能会出现严重的呼吸困难，声音嘶哑等症状。
根据临床分期、全身情况综合考虑制定适当的个体化治疗方案。采用以手术、放射治疗、化疗联合治疗方案。肺癌首先手术切除肿瘤，然后术后瘤床区域放疗，化疗控制微小癌细胞转移灶化疗见效快，效果明显，但是副作用大，病人已经做了四次了，不建议马上继续放疗，可以配合中药综合调理一段时间，消除残余微小病灶，提高免疫力，增强病人自身抗癌的能力，从根本上预防复发转移。
目前小细胞肺癌治疗领域最常用的分期系统，为美国退伍军人医院的肺癌研究小组制定的SCMC分期系统，如果肿瘤局限于一侧胸腔，包括其引流的区域淋巴结如同侧肺门纵隔或锁骨上淋巴结，并且能被纳入一个放射治疗也即为局限期，如果肿瘤超出极限期的范围，也就是广泛期，其中前者约占1/3，后者占2/3.这种分析方法比较简单易行，与治疗的疗效以及预后都是有相关性的。TNM分期目前也用于SCMC的分期的。
小细胞肺癌是难治的肺癌，但有部分是能治愈的，如果早期的是肿瘤不大，没有淋巴结转移的，还可以加入手术，手术之后再去做化疗。但如果对于局限期，要力争根治，根治的方法就是化放疗。