直肠癌最有效的检查方法，就是做直肠指诊，用手指头检查患者的直肠，绝大部分可以触摸到，检查直肠的时候，直肠指诊要检查出患者肿瘤的大小、位置、是否溃疡，这样可以判断直肠癌，是早期的或者是晚期的，对下一步的治疗，有一定的指导作用，如果直肠指诊没有摸到肿块，可以做进一步的检查。
肠癌能否治好是由病情决定的；如果早期发现肠癌，通过治疗后，90%到95%的病人可以治好；肿瘤中期的病人通过治疗后60%到70%可以治好；肿瘤晚期的病人，治疗后5年的生存率大概是20%到25%，预后相对不良。
结肠镜检查，观察肿瘤的形状和大小有助于癌症的临床分期，活检也有助于肿瘤的分类和定性诊断。钡灌肠，钡剂从肛门注入肠道，按大肠的形态变化判断是否为恶性肿瘤。CT检查，通过肠壁增厚和形态改变判断结肠癌的存在与否，结肠CT重建，效果与钡灌肠相同，可用于肠梗阻患者。
大便变细可由于痔疮引起，可以通过手术进行处理痔疮，近期忌烟忌酒，忌刺激性的食物，可以适量增加进食蔬菜水果等医院消化科检查一下，做一下肠镜检查，这样能够明确诊断。
直肠癌属于恶性肿瘤，存在复发、转移风险。经过治疗，60%的术后五年可出现复发、转移，转移途径包括局部扩散、淋巴道扩散及血行转移。常见转移部位为肺脏、肝脏，属于术后重点监测部位。每三个月复查一次肿瘤指标，每半年复查一次胸部CT。
直肠癌手术治疗是否能保留肛门与很多因素有关，保留肛门比较困难，肿瘤下缘距肛门的距离是诸多因素中比较重要的一个，如果距离比较近，就需要切除肛门，直肠癌在饮食上要吃一些清淡易消化的食物，不要吃辛辣刺激的食物。
