颅内压增高引起头颅进行性的异常增大，与周身发育不成比例。额部向前突出、眶顶受压向下，双眼球下视，眼球向下转，致巩膜上部露白，呈“落日现象”。前囟扩大且张力增加，囟门闭合延迟；其他囟门也可扩大，颅骨骨缝分离，头皮静脉扩张。头颅叩诊呈“破壶音”。婴幼儿骨缝未闭，早期颅内压增高的症状可以不明显，但脑积水严重且进展较快时，亦可出现反复呕吐。
这需要按照病情分为非手术治疗和手术治疗。轻度脑积水应先试用非手术治疗，以脱水疗法和全身支持疗法为主。手术治疗适用于脑室内压力较高或经非手术治疗失败的病例。严重脑积水如头围超过50厘米、大脑皮质萎缩厚度在1厘米以下，已合并有严重功能障碍及畸形者，手术疗效不佳。
脑积水昏迷可以通过保守治疗，也可以手术治疗进行控制。保守治疗可以尽量的排出相应的脑脊液，降低颅内压。也可以通过手术将相应的颅内压降低，可以使大脑恢复到正常状态。
脑积水能不能自己吸收需要看脑积水的具体数值，轻度的脑积水有可能会自行吸收，同时也可以采取一些中药进行调理。如果是脑积水的量比较多，就需要采取西药治疗，必要时还需要通过手术进行处理。
脑干出血的病人会出现脑积水，这是由于脑干出血造成的局部脑脊液循环受阻，从而造成脑脊液循环不畅，从而出现脑积水。
在治疗方面，可以采用脑室腹腔分流术，也可以采用腰大池腹腔分流术，将大量的脑脊液引入腹腔，以减轻颅内压升高。脑干出血伴有脑积水，预后一般不佳，并发症也比较多，即便是做了腹腔分流手术，也要注意颅内的变化，定期做头颅CT或MRI检查。
