昏迷是高级神经活动的极度抑制状态，是不同的病因影响了脑干网状结构上行激活系统，阻断了它的投射功能，不能维持大脑皮质的兴奋状态，或是大脑皮质遭到广泛的损害以及两者均遭到损害所致。
前驱期，表现为行为异常，特别高兴或者情绪特别低落，性格有改变，突然话比较多或者突然沉默不语。表现为终日昏睡、神志不清、出现幻觉等。昏迷期，基本上不能唤醒，意识丧失，脑电图、脑电波等出现明显异常，而且没有痛觉反射，感觉不到痛苦。
肝昏迷主要是肝脏代偿失调引起的中枢神经系统问题，临床主要表现为意识障碍行为失常等，引起肝昏迷的原因有很多，比如各种原因的重型肝炎，上消化道出血，放腹水，尿毒症等。因此，治疗的关键也在于查找并且消除导致肝性脑病的病因，注意饮食结构的调整，纠正电解质和酸碱平衡，减少肠道氨的生成和吸收。
一般情况下，颅脑损伤昏迷时间，需要根据头部损伤的严重程度来定。
单纯的脑震荡，患者的昏迷时间在半小时以内；弥漫性轴索损伤的患者，昏迷时间可能会在30天以上；中度颅脑损伤的患者，可能会在1周内清醒；重度颅脑损伤的患者，昏迷时长则不定。日常生活中，患者日常饮食要注意营养均衡，多吃蔬菜水果，保证能量摄入，避免食用会引起排便困难的食物，有利于身体恢复。
昏迷是指意识完全丧失，各种强烈刺激均不能被唤醒，不能自发睁眼。可以分为三级，首先是浅昏迷，对强烈的疼痛刺激，如压眶反射及胸骨压痛可以有回避动作及痛苦表情，但不能觉醒。中昏迷是指对强刺激引起的防御反射以及一些生理性的反射如瞳孔对光反射均减弱，但此时的生命体征没有改变。深昏迷是指对外界的任何刺激均无反应，各种反射均消失，生命体征已经没有明显改变，是一种危重的状态。
