良性的肿瘤表明比较光滑的，但是不是表面光滑的肿瘤就是良性的。如果是恶性肿瘤，大部分是菜花状的肿物或者表皮有溃疡坏死，则不会滑。良性肿瘤所形成的肿块生长较慢，表面光滑，界限清楚，活动度好，恶性肿瘤则生长较快，表面不平，不易推动。
肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤两大类，而癌症即为恶性肿瘤的总称，实际上良性的肿瘤一般是不疼的，所以多数没有什么临床症状，多数在平时体检的时候才会发现，良性肿瘤预后也比较好，切除后，不会遗留什么后遗症。对于恶性肿瘤来说，其实在疾病的中后期，会出现疼痛的表现的，这个是和癌细胞的大量扩散有明显关系的。
肿瘤是一种基因性疾病，因此，肿瘤具有一定的遗传性。现代研究表明，肿瘤病因中约30%是由遗传因素所决定的，而其他因素则与日常生活习惯、饮食习惯、周围环境、工作环境等直接相关。
常见的脑瘤是胶质瘤，其源自胶细胞，而胶细胞是脑组织中的支持性组织，星状细胞瘤最常见的胶质瘤，可生长在脑或脊髓内的任何地方，成人的星状细胞瘤大多生长在大脑，儿童的星状细胞瘤生长在小脑及脑干，就肿瘤的恶性度而言又可分为四级，第一级为毛状星细胞瘤，第二级为星细胞瘤属低恶性肿瘤，第三级分化不良星细胞瘤，第四级为多形性胶质母细胞瘤属于恶性肿瘤，少突胶质细胞瘤，室管膜瘤，髓母细胞瘤。
肿瘤会转移。肿瘤转移则是指肿瘤细胞从原发部位，经淋巴道，血管或体腔等途径，到达其他部位继续生长的这一过程。特别常见于一些恶性肿瘤，特点也是造成在肿瘤治疗中疗效差，严重影响预后，甚至造成死亡的主要原因之一。
