造成脊柱侧弯的原因并不明确。
青少年的脊椎侧曲更为普遍，造成这种情况的原因目前还不清楚，临床上一般分为先天和特发两种类型。先天性就是因为脊柱的构造不正常，比如三角形半椎、蝶形椎、融合椎以及肋骨的发育不正常，从而造成了脊柱的倾斜和后凸。而特发性的脊椎侧弯，主要是因为神经肌肉的力量不均衡，从而造成了脊椎的病理性的扭曲，从而出现了后凸或者侧弯。此外，也可能是由于长期姿势不良、外伤或某些特殊疾病所致，比如小儿麻痹、脑瘫、马凡氏综合征等。
脊柱侧弯指的是脊柱某一段偏离中线，形成曲线，称脊柱侧凸。侧凸畸形可与超过生理性的前凸或后凸畸形同时存在。侧凸的椎体伴有旋转畸形，侧凸程度愈大，旋转愈严重。使肋骨和胸廓变形，两侧不对称，严重影响心肺功能。产生侧凸的原因很多，但80%以上的中年人脊柱侧弯的原因是因为身体机能衰老导致经常侧躺或长期保持容易导致脊柱侧弯的姿势造成的。
脊柱侧弯，很多都是由于姿势不良造成的脊柱向一边侧弯，以青少年为多见，因为青少年正在生长长期的坐姿和卧姿不当，脊柱就会畸形发育，如果要矫正，需要较长的时间，并且效果也是因人而异，可以进行一些练功，比如吊单杠，还有进行侧弯的矫正，比如脊柱向左侧弯，就用左手插在左腰上，然后使腰向右边弯曲，还可以做牵引矫正以及用定做的支具矫正，如果还是矫正不成功，就只能进行手术的矫正。
脊柱侧弯不伴有明显的疼痛，如果伴有后凸畸形，或是躯干严重失衡，则可能会出现疼痛。部分先天性脊柱侧弯，及软骨发育不良性脊柱侧弯会伴有疼痛。可以做一下热敷，或者是按摩，避免长时间的不良姿势。
胸部病理性脊柱弯曲：幼年患化脓性或者是结核性胸膜炎，患肋胸膜过度增厚并且发生挛缩或者在儿童期施行胸廓成形术，扰乱了脊椎在发育的期间的平衡。均可引起脊柱弯曲。
