扩张性心肌病是一种病因不明的原发性心肌病变，以左右心室或左右心室增大为主，同时伴有心室收缩功能下降，同时伴有充血性心力衰竭。首先要区别于缺血型心肌病，这也是心室扩大、心衰的表现，主要是年轻人，而缺血型心肌病则是冠心病，主要发生在中老年，有高血压、糖尿病、高血脂、高同型半胱氨酸血症、高胆固醇血症、肥胖症、抽烟喝酒等。
其次是心肌炎，主要表现为发烧、寒战、喉咙疼痛、全身疼痛、胸闷、胸痛、中毒等，这是早期感冒的表现，随后心肌酶谱、肌钙蛋白增高。另外，酒精性心肌病也会出现心衰的症状，但如果有过长期的酗酒史，一般都能在戒酒后痊愈。
对于原发性扩张性心肌病的诊断，我国于1995年根据WHO的报道对其进行了修订，对其诊断有一定的指导作用。诊断的参照标准是：
1、临床上以心房面积增大、心室收缩功能下降、充血性心衰、心律失常等症状出现。
2、心房增大，胸片显示心胸比率大于0.5，心电图显示全心扩张，尤以左心室增大最为明显，心脏可呈现球状。
3、心室收缩功能下降，心电图显示室壁移动的普遍性下降，左室射血分数低于正常值。
4、除了其他特殊的（继发）心肌病和地方性心肌疾病之外。
通常情况下，扩张性心肌病晚期可以通过药物、手术等进行治疗。
扩张性心肌病晚期，大部分患者会伴有心功能不全的情况，有的患者会表现为急性左心衰，急性肺水肿，需要口服呋塞米和螺内酯利尿来缓解心脏负担。另外，还可以使用单硝酸异山梨酯的扩张静脉血管的扩张；地高辛和西地兰强心药的心肌收缩，贝那普利抑制心室重构，美托洛尔缓释片抑制交感神经。如果心脏收缩功能特别低，还可以进行ICD植入治疗。
扩张型心肌病无法治疗。这是一种混合型心肌病，其特点是左心室或双心室增大，并伴有收缩功能紊乱，半数以上原因不明，预后较差，诊断后5年生存率大约50%,10年生存率大约25%。治疗的重点是基础疾病，早期使用β受体拮抗剂、ACEI、ARB等药物，可以延缓病情的进展。
另外还可以控制感染，严格控制饮酒、戒烟、控制心律不齐、预防猝死、预防栓塞、提高生存质量、延长生存期等。
一般来说，扩张性心肌病初期无任何征兆。心功能不全时，其主要表现为（肺循环淤血）劳力性呼吸困难，未接受治疗的扩张型心肌病患者，其心功能会进一步恶化，表现为活动后气短、气喘、阵发性夜间呼吸困难、端坐呼吸，上腹部饱胀，恶心呕吐，伴有咳嗽、咳痰、痰中有血丝。后期会出现胸内积液、心包积液、腹水、恶性心律不齐，甚至是猝死。
一般情况下，扩张性心肌病心衰不能喝酒，具体内容如下：
由于扩张性心肌病心衰时，心脏供血不足，心肌缺血缺氧，所以不能饮酒。心慌气短、胸闷疼痛、面色萎黄、头晕头疼、神疲乏力、心脏痉挛、全身多器官缺血缺氧等。饮酒会加速血液的流通，增加心脏的负担，对上述症状的康复是不利的。另外，这种疾病还会导致体质虚弱，高血压，饮酒后会导致血压上升，从而影响到疾病的治疗和康复。
