冷敷能使局部温度下降，毛细血管渗出减少，周围神经传导冲动减缓，具有镇痛，消肿，抑制炎症扩散，减少乳汁的分泌的作用，热敷时脓肿形成较冷敷快，冷敷的切开排脓率为40.42%，低于热敷的切开率(热敷的切开率为82.9%)，且冷敷越早越好。
乳腺炎用蒲公英外敷的方法如下：
首先需要患者选取新鲜的蒲公英，然后经过捣碎后将其敷在乳腺炎的局部周围，再用一层保鲜膜盖着，再取经过四十摄氏度的水浸泡过的毛巾敷在保鲜膜上，一般敷二十多分钟即可，如果毛巾变冷，可以再进行浸泡后继续敷在保鲜膜上。注意此类方法仅限患者有轻度乳腺炎的情况，如果症状过于严重，就需要采取服用药物进行治疗。
乳腺炎多发生于哺乳期的妇女，可能是由于乳腺堆积或者细菌感染引起的，可以使用一些药物或者去医院静脉点滴，进行治疗，如果是乳腺炎造成乳腺囊肿，可以通过切开引流进行治疗。
如果确诊乳腺炎，如果症状很轻，可以及时使用一些药物进行治疗，避免引起病情加重，乳腺脓肿等，如果形成乳腺脓肿，需要切开引流，经常参加体育锻炼，但不要让自己过于疲劳。保持乳房清洁，经常用温水清洗，注意乳房变化，定期复查乳腺彩超看一下。
热敷的作用是增加皮肤表层温度，加速血运循环，机体放松和刺激泌乳，也有舒缓乳管压力的作用。而冷敷的作用是降低局部温度、消水肿、辅助控制炎症和减轻疼痛。所以热敷只是用于想增加泌乳量时，或乳房充盈但是没有红肿热痛时。
乳腺炎发生后是使用热敷还是冷敷取决于发病时间。是急性乳腺炎，应在24小时内冷敷治疗。超过24小时并且炎症基本上是有限的，热敷可以用于治疗。在热敷的同时，应积极使用抗炎药物进行治疗。如果脓液积聚，应进行外科治疗。