牙周炎是一种慢性、多因素的传染病，其主要病因是牙菌斑生物膜，也有可能造成口腔内菌斑滞留、机体免疫功能下降等因素。
牙菌斑的形成与积累是导致牙周病发生的重要因素。生物膜与人体的免疫系统是处于一种平衡的状态，当细菌的毒性增强或免疫功能降低，比如白细胞异常、内分泌失调等，牙菌斑生物膜与机体的防御机制就会被破坏，从而引发牙周炎。牙周病原菌主要有：齿龈卟啉单胞菌，伴放线聚集杆菌，福赛拟杆菌，螺旋体。
牙周炎主要是细菌引起的。
牙周炎发病以细菌为主，即微生物，微生物可以引起牙周炎症，若无微生物，便没有牙周炎的迹象。另外一个重要的影响因素就是口腔中存在着一些菌斑，比如有许多食物都含有菌斑，这些东西对细菌生长具有促进作用。也有促进因素，例如，牙列不齐，牙列不齐者，病人的口腔卫生维护则相对较差，因此，易发生牙周炎症。另外就是牙齿本身存在问题，比如缺失或者是磨损等，这样都可能导致菌斑滋生出来，从而引发牙周炎。也有出现口呼吸病人，还可能发生牙周炎症，再者，牙结石患者多，牙结石上极易积聚细菌，因此还易引起牙周炎症。
牙周炎的治疗，可以称之为疾病的控制。如果经过治疗，牙龈的炎症和粘附性不会加重，牙龈和牙槽骨不再吸收，牙齿的松动也会逐渐减轻，那么就表明牙周炎得到了有效的控制。
牙周炎的治疗，除了要进行根治的基础护理，还要有病人的积极配合。比如说，要注意口腔卫生，要注意合理的生活方式，要有良好的生活习惯，饮食上多吃消化易吸收、松软的食物。
一般牙周炎初期是没有任何症状的，很容易被忽略，但是随着时间的推移，会出现牙龈出血、口臭等症状。
牙龈的炎症表现都是一样的，其次就是牙龈出现了暗红色的肿胀，牙周膜被破坏，牙龈和牙根出现了分离的症状，牙周周围会出现溢脓，牙齿松动、移位，还有一些病人会出现牙周疼痛，甚至会出现全身不适、颌下淋巴结肿大、压痛等并发症。
牙周炎通常是牙结石、牙菌斑等物质导致细菌不断滋生所形成的。
牙周炎是一种牙周支持组织的慢性炎症，其发病年龄通常在35岁以上，如果不能及时有效的处理，可能会累及牙龈、牙槽骨、牙骨等部位。牙周炎早期往往没有明显的临床表现，容易被忽略，等到再次出现症状时，病情通常会加重，甚至无法保持牙齿。引起牙周炎的原因是牙菌斑、牙结石，容易形成细菌繁殖的有利环境，对牙周组织造成损害。在出现牙周炎后，要积极治疗，注意保持口腔卫生，可以定期洗牙，必要时可服用药物减轻炎症反应。