胸腔积液住院时间的长短，跟引起胸腔积液的原因有关。如果是肺炎引起的，在正规抗感染治后，大约两周左右可以出院。如果是结核引起的，初治时，建议有一个月的院内强化治疗，所以一般住院时间约一个月。如果是恶性肿瘤引起的胸腔积液，住院时间无法准确评估，因为出现恶性胸腔积液，证明肿瘤已是晚期，除了胸腔积液，还有其它的相关症状，治疗周期长，效果不佳。
对于健康人来说，胸膜腔内会有少量的液体，当身体发生疾病时，就会导致胸膜分泌增加，形成胸腔积液。胸腔积液的形成原因有很多，常见的原因有结核、系统性红斑狼疮等，肿瘤也是常见的原因之一；还有一种常见的原因是心功能不全，患有肾病综合征或是低蛋白血症的人也容易形成胸腔积液。因此，由此可见，胸腔积液的因素有很多，病因不同，治疗措施是不一样的，所以发生症状后，要及时到医院就诊，根据病情治疗。
抽胸腔积液有危险，正常的胸腔有少量积液，大约5ml左右，起到润滑脏壁胸膜的作用。肋膈角变钝，少量胸腔积液大约300ml左右，可以动态观察，不需要穿刺抽液，自行吸收。中到大量胸腔积液大于500ml以上，患者会出现胸闷，气短等症状，必须抽液。
初次胸腔积液抽液不宜过多，要视病人的具体情况而定。一般不能超过800ml，而且抽液的速度应该缓慢，以后每次放液可以达到1000ml。对于置管引流的患者，因为可以24小时缓慢放液，所以可以适当增加放液量。
胸膜腔内会有少量的液体，一般是3-15ml左右。胸膜腔是由脏层胸膜以及壁层胸膜所围成的一个密闭腔隙，少量的液体在呼吸、运动的时候会起到润滑的作用，而且这个液体一直处在一个动态平衡的过程中。
少量胸腔积液一般通过医院的常规消炎药对症治疗就可以了。如果是普通细菌感染、病毒感染、劳累等原因，都会导致少量的胸腔积液，如果是轻微的胸腔积液，可以在医院进行消炎的对症处理。在经过一周或两个星期的观察和消炎治疗后，再做CT或B超检查，检查有没有被吸收。如果反复治疗仍有积液，或者反复发作，需要做进一步的检查。不过，如果是身材消瘦的老人，CT显示有少量的粘连，这是很正常的，不需要特别的治疗。
